После щедрой трапезы хозяин дома решил показать именитым живописцам новый экспонат своей картинной коллекции — этюд, якобы выполненный испанским художником. Однако настоящим автором этюда был Коровин.
Дело в том, что в то время Репин очень увлекался работами испанских мастеров, только о них и говорил, причем исключительно восторженно. И Мамонтову хотелось его разыграть.
Илья Ефимович пришёл в восхищение и принялся от души нахваливать эскиз:
— Да, это истинный испанец! Наши так писать не умеют. Букет ярких красок, сочность, замечательная передача тонов… Прекрасно, прекрасно!
Поленов и Васнецов, которые не были в курсе шутки одобрительно кивали Репину.
Коровин же не выдержал и заулыбался. А Мамонтов стал хохотать и заявил, протянув руку к Константину Алексеевичу:
— Вот он — наш великолепный испанец! Стоит, скромно улыбается… А ведь отлично пишет, не поспоришь. Не хуже хвалёных испанцев.
13
