Наблюдая за тем, как ее вещи складывают и перевозят в маленький дворец Шенхаузен, который ей выделили для жилья, Фридерика едва сдерживала слезы. Ей казалось, что для неё всё закончилось.
«Случайная» встреча
Своей матери Фридерика не помнила – отец рано потерял жену и сразу женился снова. Но и с мачехой она познакомиться толком не успела, ведь и та скоро умерла… И вот в 1786 году герцог Мекленбург-Стрелицкий решил, что с него хватит. Пора остановиться.
Но что делать с детьми? Воспитывать он их не умел и не очень-то хотел… Поэтому восьмилетнюю Фридерику и других отпрысков герцога отправили к бабушке, в Дармштадт.
Воспитанием принцесс занялась очень талантливая гувернантка. Многие европейские правители жаждали заполучить Саломе де Жилье – она славилась своим умением ладить с детьми и поддерживать идеальную дисциплину. А ещё она ловко прививала воспитанницам интерес к учебе.
Благодаря этому, Фридерика и её сестра Луиза получили прекрасное образование. А едва младшей из них исполнилось четырнадцать лет, как отец поспешил вмешаться.
— Их пора выводить в свет, — безапелляционно заявил он.
Немецких принцесс всегда было много. У каждого семейства имелись две-три дочери на выданье, а попробуй их выгодно пристрой! Поэтому герцог Мекленбург-Стрелицкий решил подстроить «случайную» встречу.
Он заранее выяснил, когда и где окажется прусский король, а потом нарядил дочек так, чтобы глаз нельзя было отвести… Надо признаться, что Фридерика и Луиза не нуждались в особых украшениях. В один голос все говорили: сложно найти других таких хорошеньких девушек!
В марте 1793 года в Франкфурте-на-Майне встреча состоялась. Король Пруссии был сражен наповал и сразу же заявил герцогу: надобно играть свадьбу! Да не одну, а сразу две! Пусть старшая из принцесс выходит замуж за наследника престола, а вот вторую выдадут за следующего сына короля….
Ненужная жена
Уже 24 апреля объявили о помолвке. Луиза и престолонаследник, Фридерика и принц Фридрих Людвиг (которого все называли просто Луи) теперь должны были пожениться в Берлине. Сначала праздновали свадьбу старшей сестры, двумя днями позже – младшей.
Фридерике было пятнадцать лет, её жениху – на пять больше. И, хотя он производил впечатление приятного молодого человека, семейная жизнь с ним оказалась невыносимой.
Под внешним лоском скрывался человек грубый и жестокий. Его не интересовала юная жена, он предпочитал проводить время в компании певиц и актрис, к которым уезжал практически каждый вечер. В покои Фридерики он приходил считанное число раз, но этого хватило, чтобы на свет каждый год появлялись дети: сначала сын, Фридрих. Потом еще один, Карл, и, наконец, Фридерика-младшая…
Иногда принцесса запиралась в своих покоях, чтобы вдоволь наплакаться. Она чувствовала себя ненужной, и презрение мужа росло с каждым днем. Чем она не угодила ему? Отчего была такая неприязнь?
Бедная молодая женщина так и не узнала: в декабре 1796 года Луи внезапно сильно заболел, а потом скончался. Восемнадцатилетняя вдова крепко обнимала троих своих ребятишек. Теперь ей казалось, что впереди только скорбь.
Падение принцессы
Она приехала в маленький дворец и собиралась целиком посвятить себя детям, когда в двери неожиданно постучался герцог Кембриджский. Молодой человек был старше Фридерики всего на четыре года и признался… что он безумно в неё влюблен! Надо сказать, что такой поворот событий мог оказаться чрезвычайно удачным для принцессы! Герцог был седьмым сыном английского короля и казался полной противоположностью покойному Луи… Но счастью молодых помешала мать герцога. Она решительно воспротивилась браку сына со вдовой.
– Я так и думала, – шептала принцесса. – Мне не отмерено счастья.
То, что произошло потом, вызвало в Берлине множество толков. Герцог уехал, а тоскующая несчастная Фридерика… вдруг приблизила к себе гвардейского офицера. «Она сошла с ума» – ругались родственники. Ровней этот человек ей не был, однако платья Фредрики в срочном порядке пришлось расшивать. Живот рос слишком быстро! А когда на свет появился ребенок, то офицер самодовольно заявил:
– Да, я отец!
Это было настоящее падение… Замять скандал можно было только с помощью женитьбы, поэтому Фридерику спешно обвенчали с Фридрихом цу Зольмсом. Однако молодожёнам сделали внушение: они не могут оставаться в Берлине, как добропорядочные супруги. Куда ехать? А, например, в Ансбах. Ничего-ничего, и там люди живут…
Шенхаузен, где жила Фридерика
Ругала ли она себя? Вполне возможно. Фридерика скоро поняла, что в своей тоске по счастью оказалась в руках недостойного человека. Первый муж кидался в неё сапогами, второй – бутылками. Зольмс оказался вспыльчивым и несдержанным. Дети рождались один за другим, многие из них не переживали младенческого возраста…
В 1805 году Зольмс покинул армейскую службу по состоянию здоровья. Теперь доходы семьи стали совсем скромными, и кое-кто из родственников Фридерики советовали ей развестись.
– Положение безнадежное, – говорили ей.
И она тяжело вздыхала.
Английский билет
Вышло так, что в мае 1813 года герцог Камберлендский, пятый сын короля Англии, решил посетить немецкие земли, чтобы навестить родню. На этот раз произошла по-настоящему случайная встреча: в замке Нойштрелиц герцог встретил Фридерику… и был сражен наповал.
Ему говорили, что она пережила «падение». Ему говорили, что она родила одиннадцать детей. А он все равно мог думать только о ней.
– Теперь тебе и правда надо развестись, – говорили Фридерике.
Фридерика на парадном портрете в статусе королевы
Любопытно, но и сам Зольмс не был против! И стороны уже практически обо всем договорились, как вдруг муж принцессы внезапно скончался. Конечно, это породило множество слухов… Тем не менее, окрыленный и счастливый герцог Камберлендский просил руки Фридерики, получил согласие, затем добился разрешения у британского парламента и 29 мая 1815 года женился на своей возлюбленной.
Одиннадцать детей, оказывается, замужеству не помеха!
Упорнее всех не желала принимать невестку мать герцога. По этой самой причине пара решила поселиться не в Лондоне, а в Берлине. Там же на свет появился их сын, Георг. А затем произошло и вовсе неожиданное событие – герцог принял корону Ганновера! Фридерика, от которой воротили нос родственники, в одночасье стала королевой…
Политикой она никогда не занималась, и просто наслаждалась простым семейным счастьем. Занималась благотворительностью, убранством дворца, воспитанием детей… А когда Фридерика умерла в 1841-м, ее муж очень тяжело переживал эту утрату. Он приказал поострить для нее особенный мавзолей, где потом должен был упокоиться сам. Король Ганновера пережил супругу на десять лет.
2
