«Дорогой Ники», «милый Джорджи» и «дядя Вилли» – так обращались друг к другу в письмах коронованные двоюродные братья. Николай II и Георг V были похожи как две капли воды и намеревались «всегда продолжать дружбу». А вот симпатии к Вильгельму II Николай не испытывал; этот «скучный господин» надоедал советами, отвратительно шутил, сводил любой разговор к своему величию и питал слабость к военной форме.
В 1914 году титулованные родственники вступили в войну. А три года спустя Георг, несмотря на заверения в дружбе, не предоставил «дорогому Ники» убежище. Позже ему почти за бесценок достались драгоценности императорского дома.
«Император на любой свадьбе хочет быть невестой»
Дружба Николая и Георга завязалась, в том числе, благодаря небольшой разнице в возрасте. Георг родился в 1865-м, Николай — в 1868-м. Их матери были родными сестрами. Датская принцесса Дагмар — после помолвки с Александром III великая княгиня Мария Федоровна. Принцесса Александра Датская — супруга британского короля Эдуарда VII. В свою очередь, Вильгельм II приходился Георгу двоюродным братом. Он был старшим в «тред-юнионе» монархов; это выражение получило широкое распространение благодаря журналистам.
Как и Георга, цесаревича Николая воспитывали в строгости. Мальчик вставал рано утром, обливался холодной водой и каждый день занимался физическими упражнениями. Кроме того, он участвовал в лагерных сборах в составе лейб-гвардии Преображенского полка. В дневнике юноша записал, что «страшно полюбил службу». Военное образование получил и Георг, второй сын принца и принцессы Уэльских. В 12 лет мальчик поступил кадетом на учебный корабль. Родители полагали, что служба поправит слабое здоровье принца. Как и остальные члены экипажа, он подчинялся железной дисциплине: вставал в 5 утра, довольствовался скромным завтраком и трудился до вечера. Георг провел в море целых 14 лет. За это время он несколько раз побывал в Индии и Австралии.
Юные Николай II и Георг V
Герцог Йоркский Георг
Принц не был первым в списке наследников и, по собственному признанию, не готовил себя к короне. Молодой человек отличался скромностью, избегал пышных мероприятий и был равнодушен к церемониалу — как и цесаревич Николай. Манеры принцев были безупречными; кстати, именно манеры расположили к русскому наследнику королеву Викторию. Первоначально она выступила против помолвки любимой внучки Аликс с Николаем. «Не хотела бы я, чтобы кто-то из вас жил в России», — писала Виктория. Однако при личной встрече молодой человек очаровал королеву; он был прекрасно воспитан и свободно владел английским. Даже профессор Кембриджского университета принял бы его за коренного британца. Примечательно, что во время поездок в Англию Николай не отходил от своего двойника — Георга. Императрица Александра Федоровна с теплотой вспоминала счастливые европейские «каникулы».
Переписка Николая и Георга продолжалась долгие годы. Из писем становится ясно, как близки были два «королевских кузена». В послании английского монарха от 10 января 1917 года значится: «Мой дражайший Ники. (…) Позволь мне для начала передать тебе и Аликс мои самые добрые пожелания по случаю Нового Года, я молюсь, чтобы он принес нам, Союзникам, благодать победного мира. Я знаю, что ты сдержишь свое обещание биться до конца, как мы и собирались делать, какие бы сложности ни встали на нашем пути и каких бы жертв это ни потребовало».
И Николай, и Георг недолюбливали «дядю Вилли» — германского императора Вильгельма II. Вся европейская аристократия придерживалась мнения, что характер кайзера был сложным. На него наложили отпечаток детские годы. Вильгельм родился в семье Фридриха Прусского и Виктории Великобританской — старшей дочери королевы Виктории. Принц получил серьезную родовую травму, левая рука мальчика была короче правой на 15 сантиметров. Как следует из писем, мать отдалилась от сына из-за его физических недостатков, и маленький Вильгельм упорно добивался ее любви. Каждый день мальчика подвергали мучительным процедурам, в том числе электрошоковой терапии. Затем родители решились на операцию по иссечению шейной мышцы. С одной стороны, Вилли воспитал в себе силу воли, с другой — комплексовал из-за полученных травм. Болезненная привязанность к матери сделала его неуверенным в себе. Родители определили Вильгельма в гимназию, где учились дети из крестьянских и бюргерских семей; подросток мог воспринимать это решение как наказание.
15-летний Вильгельм
В возрасте 29 лет Вильгельм вступил на престол. Он отправился в «турне» по Европе, чтобы наладить отношения с монархами. Исследователи отмечают, что император достиг противоположной цели — он производил на окружающих отталкивающее впечатление. Молодой человек отличался эксцентричным поведением, обожал находиться в центре внимания и из любого мероприятия делал театральное представление. «Император на всякой свадьбе хочет быть невестой» — шутили его подданные.
Вильгельм питал слабость к военной форме — во дворце хранилось несколько сотен мундиров на любой вкус. По воспоминаниям современников, за один вечер кайзер мог сменить парадную форму до 4−5 раз. Эти «спектакли» нервировали окружающих. Николай вспоминал, что «дядя Вилли» любил шутить, но его остроты были на редкость неудачными. Громко смеялся один император, остальные натянуто улыбались. Российский император написал по этому поводу: «Пили кофе, курили и разговаривали в столовой поезда Вильгельма; как всегда, когда дамы уходят, все начали рассказывать неприличные анекдоты — больше всего он сам». Из острот кайзера сохранилась одна. Во время войны с Германией Георг V отказался от своих владений в этой стране и сменил титул с «Саксен-Кобург-Готского» на «Виндзорского». По этому поводу германский император сказал следующее: «Хотел бы посмотреть пьесу «Саксен-Кобург-Готские насмешницы».
Георг и Николай терпеть не могли пышного придворного церемониала. Для Вильгельма соблюдение этикета было важнейшей задачей — а там хоть потоп. При этом кайзер был груб в общении. Известен эпизод, когда он беседовал с Рихардом Штраусом и назвал его бесталанным композитором. В письмах кайзер брал менторский тон, предлагая свое решение внутренних проблем другого государства. Любимицей Вильгельма была супруга Николая II Александра Федоровна. Вероятнее всего, симпатия была обусловлена ее немецким происхождением.
Как провалился план «бабушки Европы»
Королева Виктория полагала, что родственники смогут сохранить мир. Об этом свидетельствуют ее записи. В одном из посланий Николаю II Виктория опровергла слухи о недружелюбном отношении англичан к русским. Королева подчеркивала, что является верным союзником русского царя. В свою очередь, Николая уверял в своей преданности Георг. Вот фрагмент телеграммы британского монарха (1916): «До меня дошли сведения из многих источников, что германские агенты в России производят большие усилия, чтобы посеять рознь между моей страной и твоей, вызывая недоверие и распространяя ложные сведения о намерениях моего правительства (…). Меня огорчает мысль, что в России могут существовать какие-либо сомнения в твердости намерений Британии».
Когда семья Романовых находилась под арестом в Царском Селе, Павел Милюков вел переговоры с английским правительством. Посол Джордж Бьюкенен сообщил о решении британского кабинета министров «предоставить императору и императрице приют в Англии». Александр Керенский писал, что Романовых планировалось отправить в Лондон через Мурманск. Однако в мае министр иностранных дел Временного правительства Михаил Терещенко узнал, что «британское правительство не может посоветовать Его Величеству оказать гостеприимство людям, чьи симпатии к Германии более чем хорошо известны».
По мнению британских исследователей, Георг V практически не влиял на решения парламента и кабинета министров. Кроме того, к 1917-му в Англии усилилось движение рабочих, и политики опасались проникновения в страну «красной угрозы». А вот в 1919-м с согласия Георга была эвакуирована императрица Мария Федоровна — супруга Александра III. К берегам Крыма подошел линкор «Мальборо». Из Англии Мария Федоровна переехала в Данию. Она скончалась в Копенгагене в октябре 1928-го.
