В старом замке жила королева,
Королева любила шута,
Говорили, что шут – недоделок,
Королева ж – сама красота.
А она на насмешки плевала
И в любовь окуналась, как в сон,
И ночами его целовала,
До рассвета забыв обо всём.
Но кому-то, наверно, мешала
Королевы кипящая страсть,
Или ревности острое жало
Злую шутку толкнуло сыграть.
II
…Как-то осенью хмурой и серой
Королева в отъезде была,
А шута грусть-тоска одолела,
Чёрным камнем на сердце легла.
Вышел он из дворца прогуляться,
Дать разрядку душе и уму,
Видит, всадники резвые мчатся
И кричат что-то громко ему.
Подлетели они, будто стая
Чернокрылых зловещих ворон,
Шут стоял, растерявшись, не зная,
Для чего может нужен быть он.
«Может ты до ближайшей деревни
Нам укажешь дорогу, дружок?
Заблудились в чужой стороне мы
И заплатим тебе хорошо.»
Ничего не успел он ответить,
Подхватили его на коня,
И ни в замке, ни в целом повете
Не видали шута с того дня.
III
Дни, как мрачные тучи, летели,
Дни бежали своим чередом,
На исходе четвёртой недели
Королева вернулась в свой дом.
Все покои она обежала,
Но любимого там не нашла,
В тронном зале всю свиту собрала
И допрос свой вести начала.
На вопрос королева Режина
Получила прискорбный ответ;
По приказу в тот вечер дружина
Ещё раз обыскала повет.
Говорили кругом, удивлялись:
«Человек ведь, не просто игла,
Что средь сена в стогу затерялась.»
Королева от горя слегла.
А наутро служанка вбежала
К королеве без стука в покой.
«Что с тобою? – Режина вскричала, –
Ты белее, чем снег, ангел мой!»
«Торопитесь, моя королева,
Торопитесь, скорее, скорей! –
Прошептала в слезах Женевьева, –
Бедный шут ждёт Вас там, у дверей.»
Королева вскочила с постели,
Словно мел, побледнело лицо,
И про платье забыв, полетела,
Как на крыльях, она на крыльцо.
У крыльца, что во двор выходило,
Крест был вкопан, и шут был на нём,
Это зрелище кровь холодило
И умы опаляло огнём.
Королева шута увидала,
Из груди её вырвался стон,
И без чувств на ступени упала
С криком: «Нет, Боже, только не он!»
IV
…Осень канула каплею в Лету,
Вслед за ней наступила зима.
Схоронили шута всем поветом,
Королева ж сошла с ума.
А в народе потом говорили
Ещё много и много лет,
Что недаром шута погубили,
То Режине был страшный привет.
Что привет тот от гордого князя,
Что жениться давно он хотел,
Но Режина шутом увлеклася,
И остался жених не у дел.
Затаил князь большую обиду
И не смог королеву простить,
В час отказа не подал он виду,
А потом всё ж сумел отомстить.
Но всё это – всего лишь догадки,
Неразгаданный толком секрет,
Он останется вечной загадкой,
Только небу известен ответ.
