Эпидемии не щадят никого. Болезни все равно, кто оказывается в ее цепких лапах: крестьянин или лорд, простой ремесленник или королева. Более того, в середине XVI столетия в Европе вспыхнула некая «лихорадка», которая уносила жизни преимущественно обеспеченных людей. Одной из жертв этой эпидемии стала Мария Кровавая.
О характере эпидемии, первые вспышки которой были зафиксированы в 1557 году, ученые спорят до сих пор. Некоторые исследователи полагают, что эта условная вирусная «лихорадка» была гриппом: правда, медицина XVI века сделать такие выводы не позволяла, равно как и вылечить многих заболевших. Появился вирус на острове Сицилия в июне, ближе к концу лета он поразил Италию. Начало осени ознаменовалось вспышками в Испании, Швейцарии и Англии, а к октябрю эпидемия добралась и до Голландии. Существует любопытное мнение, что виноват в возникновении болезни был… космос. Якобы вирусное заболевание стало земным отражением некоего межпланетного резонансного цикла с участием Юпитера. Что же, такое мнение тоже имеет право на существование.
Как бы там ни было, с помощью космоса или же без непосредственного влияния оного, «лихорадка» вступила в свои права. Особенно сильно «лихорадило» Англию. Ученые отмечают, что количество жертв этой эпидемии было сопоставимо с потерями во время пандемии чумы. При этом наиболее агрессивной болезнь стала осенью 1558 года: если говорить о юге Англии, то в тех краях в указанную пору от вируса пострадала примерно половина населения. Людей пугало то, что вирус был не похож на все предыдущие — например, на чуму или английскую потливую горячку. Эти болезни убивали практически сразу, в то время как новая «лихорадка» развивалась медленно. Однако данный вирус все же оставлял пациентам надежду: предсказать исход было довольно непросто.
Мария I Тюдор
Также интересно, что вирус отнюдь не был болезнью бедных. Напротив, современники отмечали, что гораздо чаще «лихорадка» сбивала с ног тех, кто мог позволить себе самое лучшее питание. Не обошла стороной болезнь и английский королевский двор.
Все началось с того, что на исходе лета 1558 года заболела Джейн Дормер, юная камеристка королевы Марии. Правда, девушке удалось выздороветь, а вот монархине, видимо, заразившейся от своей подданной, повезло гораздо меньше. Достоверно неизвестно, как именно протекала болезнь королевы: есть историки, которые убеждены, что угасание было поступательным; другие исследователи полагают, что за крайне тяжелым состоянием последовало некое облегчение, сменившееся, впрочем, еще более серьезным приступом. Очевидно лишь одно — болезнь оказалась для Марии смертельной. Организм «кровавой» королевы не сумел справиться с неизведанным вирусом, да и медицина оказалась бессильна. Мария скончалась 17 ноября 1558 года. В тот же день не стало и знаменитого кардинала Поула, соратника и советника королевы.
Кардинал Поул
К слову, незадолго до кончины Мария получила известия о смерти Карла V и его сестры Марии Австрийской. Однако их жизни, судя по всему, унесло вовсе не это вирусное заболевание. У Марии Австрийской было слабое сердце — она перенесла по меньшей мере два приступа. Карл же, по мысли современных ученых, скончался от другой болезни — от малярии.
