20 сентября 1979 года был свергнут Жан-Бедель Бокасса, президент Центрально-африканской Республики с 1 января 1966 по 4 декабря 1976,император Центрально-африканской империи с 4 декабря 1976 по 20 сентября 1979, маршал (19 мая 1974). Один из самых эксцентричных диктаторов XX века.
Бокасса был людоедом, уже после его свержения его повар рассказал об «особых блюдах», которые готовил для императора. Сам Жан-Бедель называл человечину «сахарной свининой». В поездки он обязательно брал с собой законсервированное мясо — искусник-повар придумал способ, который сохранял любимую пищу Бокассы свежей по нескольку месяцев.
К середине 70-х император пресытился даже человеческим мясом и стал коллекционировать свои ощущения от поедания представителей разных профессий. Единственные в стране ученый-математик и врач-стоматолог закончили свою жизнь на разделочных столах дворцовой кухни. Такой же была участь победительницы первого в стране конкурса красоты.
В 1973 году Бокасса посетил Советский Союз, в частности, ему понравился визит в детский лагерь «Артек». Темнокожий президент «прогрессивной» африканской страны показал себя настоящим рубахой-парнем: искренне веселился вместе с артековцами, исполнял песни своей страны и даже научил мальчишек и девчонок африканскому стишку-речевке. Президента наградили гостевым галстуком и званием «почетный артековец». После церемонии взволнованный африканец несколько раз повторил, как ему понравился лагерь и замечательные советские дети.
В Союзе Бокассе больше всего полюбился введенный Брежневым ритуал братских поцелуев. Вернувшись домой, он перецеловал всех министров.
Бокасса мечтал собрать уникальный гарем — по одной жене из разных стран Европы, Азии и Африки. Но успел завести только 18 жен, которые родили ему 77 детей. Всех их император даже не знал в лицо, принцы и принцессы носили на одежде золотые значки с его портретом. Кстати, детям категорически запрещено было даже подходить к кухне, тем более — пробовать «специальную» пищу отца. Бокасса говорил, что человеческое мясо детям есть нельзя, оно может сделать их слабыми.
В 1976 году Бокасса провозгласил себя императором, а в 1977 году пышно короновался. На коронацию было потрачено более 20 миллионов долларов. Туфли, в которых он был во время церемонии, занесены в Книгу рекордов Гиннеса как самые дорогие в мире. Церемониал во многих деталях копировал коронацию Наполеона I, которого новоявленный император считал своим образцом. На самолетах из Франции были доставлены 7 тонн цветов, 5200 ливрей и 600 фраков и смокингов, сшитых у Кардена, 25 тысяч бутылок бургундского, 40 тысяч бутылок шампанского, 10 тысяч приборов столового серебра. Корону для императора изготовил парижский ювелир Клод Бертран, она была украшена драгоценностями, являвшимися главным достоянием государства, в том числе бриллиантом в 58 каратов. На коронацию были приглашены руководители всех мировых и африканских держав, а также Папа Римский Павел VI. Но, несмотря на обещанные богатые подарки, ни Папа, ни главы государств не явились в Банги на церемонию.
На фотографиях 70-х годов он везде запечатлен со знаменитой тростью из эбенового дерева и слоновой кости — она была средством расправы с политическими противниками и людьми, вызвавшими гнев правителя. Президент убивал их, всаживая в глаз наконечник трости.
Одна из жен Бокассы, императрица Екатерина Дангиаде, была его венчанной католической супругой и коронована им по образцу коронации Жозефины Богарне.
В 1979 году Бокасса издал указ о ношении школьной формы, который вызвал массовые волнения школьников и студентов, так как мало кто мог позволить себе такую роскошь. Волнения были жестоко подавлены войсками, около 100 учащихся от 6 до 25 лет убиты, а около 30 детей Бокасса сам задавил на грузовике: «…привезены в грузовике во двор его дворца в Беренго. …Их заставили лечь на землю, и пьяный Бокасса приказал шоферу проехать по этому живому ковру. Шофер отказался, и император сам сел за руль. Он ездил на грузовике взад и вперед, пока не смолк последний крик Сын Бокассы, Антуан Жан-Бедель Бокасса, учился в Сорбонне
Сын Бокассы, Антуан Жан-Бедель Бокасса, учился в Сорбонне. В начале 80-х в его квартире полиция обнаружила холодильник, заполненный «женскими грудями, вырезкой с живота и бедер, хрящами ушей и носов молодых женщин… В горах мяса, найденных в морозилке, голов не нашли, но зато под кроватью и в постели наследного принца были обнаружены шесть до блеска отполированных черепов». Любовницу, которая стала его первым блюдом, звали Дорис. Девушка-студентка довольно долго встречалась с Бокассой-младшим и, видимо, имела в отношении него серьезные намерения. Дорис он задушил, когда та спала.
В последние годы жизни Бокасса называл себя тринадцатым апостолом и утверждал, что имел тайные встречи с Папой римским.
Умер Бокасса от инфаркта в 1996 году.
