Свое отношение к «отцу народов» глава Отдела внешних церковных связей Московского патриархата высказал в эфире телепрограммы «Познер». Митрополит предложил, оценивая роль Сталина в истории, учитывать два аспекта: «есть историческая заслуга всех тех, кто … вел войну, чтобы мы победили,… и этой заслуги нельзя умалять. Но то, что были многомиллионные жертвы, репрессии, то, что был геноцид собственного населения, …мы не можем, не должны закрывать на это глаза», — сказал Иларион, комментируя данные социологов о росте популярности Иосифа Сталина у жителей России.
Тем, кто считает его выдающимся деятелем, владыка предлагает съездить на Бутовский полигон на окраине Москвы. Там есть музей, фотографии людей, которых каждый день привозили и расстреливали ночью по 200 — 300 — 400 человек. «Там были 15-16-летние дети. За что их расстреливали? Какой вред мог принести государству 15-летний ребенок, чтобы его надо было расстрелять вот так вот исподтишка, тайно?» — сказал митрополит, подчеркнув, что «этим чудовищным преступлениям оправдания никакого нет. И быть не может".
Согласно опросу «Левада-центр», положительно личность Сталина сейчас воспринимают 39 процентов россиян. Также, по данным социологов, за последние 15 лет значительно уменьшилось число тех, кто относится к нему с неприязнью и страхом. Почти половина респондентов считают, что жертвы, которые понес советский народ в сталинскую эпоху, оправданы великими целями и результатами. В то же время, о том, что массовые человеческие жертвы ничем нельзя оправдать, говорит 41 процент опрошенных.
