Все остальное занимают каменные плато, горы и глинистые равнины с солончаками. А каких-то 5 тысяч лет назад территории от Египта до Атлантического побережья укрывали пышные зеленые тропические леса!
Плодородные земли и луга с сочной травой были раем для множества животных. Племена пасли свой скот около полноводных озер, которые регулярно наполнялись дождевой водой. Звучит как сказка, согласитесь. Ученые до сих пор пытаются понять, почему огромная цветущая территория вдруг стала пустыней. Одни списывают все на домашний скот, который все пожрал и вытоптал, обнажив почву, которая стала отражать больше солнечного света, тем самым оказывая влияние на атмосферу. Уменьшалось количество осадков, началась засуха. Другие ученые уверены, что это была не единственная причина. Из-за изменения угла наклона земной оси, который получил название колебание Мезокко, в северных широтах очень резко наступило похолодание. Как результат: значительно уменьшилось количество осадков, пересохла река Таманрассет, которая на сегодняшний день могла бы смело занять 12 место в мире по величине бассейна и быть оазисом для многочисленных животных и растений, но в этой битве победила засуха длиной в тысячи лет.
Днем в пустыне отметка градусника поднимается выше 30°C, а ночью опускается до 0 и даже порой до -10°C. Такие перепады не выдерживают даже горные породы, которые буквально рассыпаются на мелкие частицы, пополняя запас песчаного слоя, толщиной в 150 метров. Ветер подхватывает огромные массы песка, формируя барханы, чья высота может доходить и до 300 метров — почти как Эйфелева башня.
А что будет, если собрать и вывезти весь песок из Сахары? Нас ждет обычная горная порода, сухая и растрескавшаяся, которую также ждет участь превратиться в песчаный ковер. Но под множеством барханов скрывается и еще кое что: настоящее сокровище Сахары.
Голубой бриллиант Сахары
В 1953 году английские геологи во время поисков нефти, под толщей песка, на глубине примерно пять сотен метров, наткнулись на огромный резервуар воды, который наполнялся здесь на протяжении тысячи лет. Этого запаса вполне хватило бы, чтобы пресной водой обеспечить приблизительно половину всего континента, чье население испытывает острый недостаток в воде. Этому подарку природы дали название «Нубийский водоносный горизонт».
Здесь подземные воды добывают еще с 1970-х годов – стояла задача обеспечить питьевой водой обезвоженные населенные пункты Ливии.
Муаммар Каддафи в 1983 году развернул крупный инженерно-строительный проект, не подозревая, что о нем будут отзываться, как о восьмом чуде света.
Каддафи потратил 33 миллиарда долларов на грандиозную систему труб и акведуков, включающую также более 1300 колодцев глубиной более 500 метров. Она стала носить название «Великой рукотворной реки». С 1996 года она ежедневно доставляет 6,5 миллионов кубометров питьевой воды в населенные пункты пустынных районов и побережья Ливии.
В пустыне появились поля, стало развиваться земледелие.
Как результат – гражданская война за воду в 2011 году, которая своими бомбардировками частично разрушила трубопровод, в котором так нуждалось мирное население. Не исключено, что скоро цены на воду будут выше, чем на бензин. В некоторых регионах такая тенденция, к сожалению, уже наблюдается.
Ископаемые сокровища
Но не только реки и озера исчезли под песками Сахары. То, что когда-то было океаном Вади-аль-Хитан стало одним из самых сухих мест на земле, похоронившее под своими песками 15-метровые скелеты китов, множество загадок и тайн, которые человечество отчаянно пытается разгадать.
Затерянные цивилизации, древние артефакты и таинственные руины много тысяч лет тому назад были скрыты от глаз под зыбкими песками Сахары. Среди песков прячутся месторождения нефти, газа, различных руд, урана и золота.
15
2
