— Мам, я жениться собираюсь, — заявил с порога Михаил, вернувшись домой с работы.
Елена Алексеевна, мывшая в это время посуду, выключила воду, вытерла руки, молча подождала, пока сын пройдет на кухню.
— Мам, ты чего? Ты слышишь меня? – лицо сына выглядело обеспокоенно. – У тебя все хорошо?
Елена Алексеевна улыбнулась:
— Конечно, все хорошо. Я рада за тебя.
Михаил нахмурился:
— Другая бы на твоем месте вела бы себя совсем иначе. Не пойму, ты рада или нет. Расстроена или не очень? По твоему лицу этого не понять.
Уж что-что, а сохранять спокойствие Елена Алексеевна умела на «отлично». Недаром работала судьей уже больше двадцати лет, поэтому могла сохранять лицо при любых обстоятельствах.
Сколько через нее проходило боли, отчаяния, мольбы, да и других хитросплетений человеческих судеб. Умение здраво мысли и сохранять спокойствие были у судьи Перовой в кров.и.
Другая бы на ее месте охала и ахала, услышав новость от сына. Еще бы, мальчику всего двадцать лет, а он собрался жениться!
Единственный и горячо любимый сын, еще вчера совсем мальчишка с взъерошенными волосами и вечным синяком под глазом, сегодня он собирается создать семью.
— И кто она? – просто спросила мать, глядя сыну в глаза.
Такие же темные и глубокие, как у его отца, даже ресницы такие же длинные и слегка закрученные на кончиках.
Как же он похож на Валентина! Точная копия, словно взяли лист бумаги и прогнали через копировальный аппарат.
Михаил присел за стол, поставил рядом с собой вазочку с печеньем, одно надкусил, положил обратно.
— Печенье отсырело, мам, — сказал он, а потом отодвинул вазочку, — она… Понимаешь, мам, она немного старше.
Внутри у матери что-то дрогнуло, но выражение лица не изменилось.
— Немного? Это насколько?
Чтобы отвлечь себя от разных мыслей, лезших в голову словно назойливые мошки, Елена Алексеевна взяла со стола вазочку, высыпала печенье в мусорное ведро, все еще ожидая ответа от сына.
— На десять лет.
Мать мысленно прикинула в уме разницу. Ну десять лет – не двадцать и не тридцать, значит, ей примерно тридцать один плюс-минус. Может еще рожать детей, если, конечно, до этого дойдет.
Елену Алексеевну волновало другое: почему до сегодняшнего дня Михаил ей ни слова не говорил про свою невесту?
Может быть, она была не такой уж и невестой… Просто ждет ребенка, а пути назад нет?
Это было бы хуже, но ни слова об этом мать сыну не скажет.
— И что? Когда ты меня с ней познакомишь? – все таким же ровным и спокойным голосом спросила Елена Алексеевна. – Или ты меня уже на свадьбу приглашаешь? За чей счет банкет?
При слове «банкет» Михаил поморщился.
Ясно, значит, никакого банкета не будет. Мысль о возможной беременности невесты становилась все более близкой к реальности.
— Не будем мы ничего отмечать. Распишемся и все. Из гостей будешь ты, ее родители, ну еще ее подруга. А познакомлю тебя с ней в субботу, она придет к нам в гости. Ты ведь не против?
«Она», «она». А будет ли произнесено имя этой тайной возлюбленной Михаила?
— А имя у нее есть? – спросила мать, присаживаясь напротив сына. – Как зовут ту, что станет твоей женой?
— Диана.
Что-то неприятно кольнуло в самом солнечном сплетении. Диана! Точно так же как и ту, из-за которого Елена Алексеевна рассталась с мужем.
Прошло больше десяти лет, а воспоминания все еще ранили. Ну мало ли Диан на свете? Вполне себе популярное имя.
— Отлично. Что приготовить?
— Мам, ничего не готовь. Мы купим торт, выпьем чаю.
Елена Алексеевна замахала руками:
— Ну уж нет! Давай без этих магазинных тортов. Я лучше приготовлю медовик по рецепту бабушки.
Михаил улыбнулся и закивал, а потом внимательно посмотрел на мать:
— Ты точно не обижаешься, что все так спонтанно и резко? Ты не будешь против моего решения?
— А я когда-то была против твоих решений? – Елена Алексеевна приподняла брови. – Не припомню такого. Твоя жизнь – твои решения.
— Ты у меня потрясающая!
Михаил убежал к себе, а Елена Алексеевна продолжала сидеть за столом и машинально протирала его поверхность кухонным полотенцем.
Мысли в голове были самыми разными, но женщина яростно отгоняла их, чтобы не погружаться в негатив.
Замуж Елена вышла рано – в девятнадцать лет, еще будучи студенткой. С мужем они жили у его родителей, о детях пока не задумывались.
Окончив университет и пристроившись в нотариальную контору, она задумалась о том, а не пора ли родить ребенка.
Все оказалось не так просто. Врачи разводили руками, мол, вполне себе здорова, рожай – не хочу.
— Так я хочу! – вторила Елена, но у нее никак не получалось.
Потом чудо все же случилось.
Когда Елена Алексеевна уже работала в городском суде, то совсем отчаялась забеременеть и родить. А тут задержка, тошнота… Два месяца на сохранении.
Валентин был счастлив. С рождением сына Миши, практически носил жену на руках.
К этому времени у семьи Перовых уже была своя квартира, поэтому Миша из роддома попал сразу в свою комнату.
Жили Перовы себе спокойно, обычная семья со своими трудностями и радостями.
Елена стала судьей, Валентин преподавал гражданское право в университете.
И вдруг… Елена увидела его с другой. Со студенткой, такой молодой и красивой.
Длинные темные волосы, тоненькая талия, звонкий смех.
Елена видела эту картину издалека, к мужу и его возлюбленной не подошла, очень уж умилительная была картина…
Взрослый мужчина нежно целует в шею свою молодую пассию.
На семейном совете было принято решение о расставании. Не потому, что Валентин целовался со студенткой, а потому что признался в том, что влюблен.
— У нас все серьезно, — сказал он честно и открыто, — не вижу смысла врать. Да и, Лен, чужими мы давно друг другу стали. Давай не будем мучить друг друга.
Елена Алексеевна не противилась. На самом деле, рядом с мужем она всегда была счастлива.
Она души не чаяла в своем Валентине. Готова была прожить с ним до конца дней. Пока… А он, оказывается, страдал… Любви ему не хватало, чувств, эмоций.
Елена держать его не стала. Десятилетнему Мише поначалу говорили, что папа уехал в длительную командировку в другой город. Конечно, сын обо всем догадался.
Елена Алексеевна как бы ей тяжело не было, отпустила мужа. Пусть Валентин будет счастлив. В конце концов, она его любила и желала всего самого хорошего.
Миша отказался от встреч с отцом, даже на звонки его не отвечал, а потом Валентин и вовсе перестал звонить.
Алименты платил исправно, но не общался с бывшей семьей.
— Ты отцу скажешь о том, что женишься? – поинтересовалась Елена Алексеевна на следующий день.
Она задавала этот вопрос, внутренне волнуясь. Есть шанс увидеть его! Интересно, как он жил последние десять лет? Он все еще с той, ради которой ушел от нее? Может быть, там уже и дети есть.
После развода, Елена не интересовалась, как поживает Валентин. Не потому, что было неинтересно, просто не хотелось лезть в чужое.
— Зачем? – удивился Михаил. – Я же сказал, кто будет на свадьбе.
Вопрос был снят. Что же, не судьба увидеться с Валентином даже на свадьбе сына.
Елене Алексеевне вдруг стало обидно, впервые за долгие годы. Как можно было прожить вместе пятнадцать лет, а потом вот так просто вычеркнуть друг друга из жизни?
Ко встрече со своей будущей невесткой Елена Алексеевна тщательно готовилась. И торт испекла, и платье новое купила, и маникюр сделала.
Хотелось выглядеть достойно. Все же мать единственного сына. Он приводит в дом не просто девушку, а свою будущую жену.
Открыв дверь сыну и гостье, на какую-то долю секунды Елене Алексеевне показалось, что это просто сон.
Ну не могло быть такого! Та же девушка, те же темные длинные волосы, та же тонкая талия.
Даже к тридцати с лишним годам Диана оставалась сногсшибательной. На ее фоне Елена Алексеевна, как и много лет назад, выглядела пухленькой и несуразной.
Диана ее не узнала, да и как она могла ее узнать, если не видела ни разу. Однако, фамилия не могла ей не сказать о том, к кому именно в дом она пришла.
За столом говорили о нейтральном. О работе, о погоде, об изменениях в городе, даже о пол.итике. Обо всем, кроме главного… Человеке, который связывал всех троих.
— У нас закончилось шампанское, — сказал Михаил.
Елена Алексеевна решила воспользоваться случаем.
— Сынок, а ты сходи в магазин. Посидим еще. Я еще салат успею приготовить.
Михаил покорно ушел, а Елена Алексеевна теперь осталась наедине с Дианой. По лицу девушки изначально было понятно, что пришла она в дом людей, к которым имела отношение еще до знакомства с Михаилом.
— Как Валентин? Как живет? – сразу спросила Елена Алексеевна.
Вопрос этот Диану не удивил.
— То есть только это вас волнует? Не то, как я оказалась невестой вашего сына, не почему мне хватило на.глос.ти, чтобы явиться в ваш дом? Вас волнует только бывший муж, причинивший вам столько боли?
— Диана, откуда вам знать, сколько боли причинил мне мой бывший муж. Все же мы были вместе пятнадцать лет. — спокойно ответила Елена Алексеевна.
Диана улыбнулась:
— Вы можете обмануть себя, но не меня. Миша рассказывал о том, как вы переживали расставание с мужем. А, судя по тому, что за десять лет у вас никого не появилось, привязанность к Вале была сильной.
«Валя»… Никогда Елена так не называла бывшего мужа. Ну что же, пусть побудет Валей.
— Где он? Как живет?
Диана пожала плечами:
— Я не знаю. С вашим мужем мы прожили чуть меньше полугода. Вы многого о нем не знали, особенно, о том, как любил он менять женщин… Поэтому-то я и ушла от него.
Все эти годы Елена думала только о том, как жил Валентин с Дианой. Как они поженились, рожали детей, как были счастливы друг с другом. А тут, оказывается, все было совсем иначе.
— Я хочу вас попросить, — Диана многозначительно посмотрела на Елену Алексеевну, — не говорите ничего Мише про меня и Валю. Это лишнее, да и в прошлом давно. Я жду ребенка от Миши, он пока не знает…
Елена Алексеевна машинально кивнула, а сама судорожно размышляла о том, как найти теперь номер телефона Валентина.
Позвонить ему нужно, про свадьбу сына сказать тоже. Для чего??? Елена не знала, но позвонить очень хотелось. Хотя бы для того, чтобы услышать его голос.
— Я не скажу Мише, — кивнула Елена Алексеевна, — но его отцу про свадьбу должна сказать. Просто обязана. Даже если он не приедет.
Диана покачала головой:
— Не нужно. Да и не получится у вас. Не ищите Валю, не звоните ему. Все равно не дозвонитесь.
— Он сменил номер? Переехал? Вы что-то знаете о нем? – взволнованно спросила Елена Алексеевна.
Диана опустила глаза:
— Валя умер. Еще два года назад.
Земля словно разверзлась под ногами, перед глазами появились темные пятна, Елена Алексеевна едва не лишилась сознания.
Хорошо, что рядом была Диана, она принесла ей стакан воды, помогла прийти в себя.
— Зря я вам это сейчас сказала… Нужно было, чтобы Миша сам сказал.
Это стало еще одним ударом.
— Миша знал?
— Знал, но не хотел вас расстраивать. Все равно вы не общались с бывшим мужем. Боже мой, Елена Алексеевна, вы совсем бледная…
Домой вернулся Михаил. С бутылкой шампанского и улыбкой на лице, которая соскользнула сразу же, стоило ему увидеть мать.
Радостное событие было омрачено, все было окутано ложью, недоговоренностью, неискренностью.
Предстоял непростой разговор, а еще нужно было смириться с тем, что Валентина больше не было в живых.
Оказалось, что не лезть в чужую жизнь было проще, чем узнать о самом стр.ашном в той самой чужой жизни.
Прозрение пришло неожиданно. От чего было горько на душе. А теперь, когда все встало на свои места, было неясно, как с этим теперь жить дальше.
2
1
