Два чиновника администрации подчеркнули, что это не программа обучения, и украинцы не будут летать на самолетах во время своего пребывания в США. Пилоты будут использовать симулятор, который может имитировать полеты различных типов самолетов.
Заместитель министра обороны по вопросам политики Колин Каль сообщил комитету Палаты представителей по вооруженным силам, что США не принимали решения о предоставлении F-16. Он тогда же оценил средний срок обучения пилотов и гипотетических поставок в полтора года. По словам других представителей оборонного ведомства США, обучение может длиться существенно меньше – от 6 до 9 месяцев, в зависимости квалификации пилотов, их навыков и знаний об истребителях.
Ранее Киев сообщал союзникам, что у него есть около 20 пилотов, готовых отправиться в США для обучения пилотированию F-16, а также около 30 пилотов, которые могут быть обучены в ближайшем будущем.
Отвечая на вопрос об оценке двух украинских пилотов, представитель министерства обороны назвал это «ознакомительным мероприятием». Представитель министерства обороны добавил, что нет никаких непосредственных планов по системному обучению пилотов на авиабазе в Тусоне, но сказал, что «мы не закрываем дверь для будущих возможностей»
Источники Financial Times сообщили о готовности США передать Украине «более совершенную авиацию» в случае «затягивания войны». В конце января компания Lockheed Martin, производящая F-16, заявила о готовности поставлять свои самолеты странам ЕС, чтобы они отправляли их Украине.
Против поставок истребителей выступал президент США Джо Байден. Однако Великобритания пообещала начать обучение украинских пилотов уже весной, а премьер-министр Риши Сунак поручил министру обороны изучить возможность поставок авиации Киеву. Президент Франции Эмманюэль Макрон также не исключал передачу Украине боевой авиации.
Также поставки F-16 Украине допустил премьер-министр Польши Матеуш Моравецкий, подчеркнув, что Варшава в этом вопросе будет действовать в координации с союзниками — странами НАТО и США.
Хотя Запад еще не объявил официального решения, Украина скоро получит боевые самолеты для защиты от российской агрессии. Об этом министр обороны Украины Алексей Резников заявил в опубликованном 3 марта интервью немецкому Bild.
Отвечая на вопрос о сопротивлении некоторых европейских лидеров теме самолетов, он сказал, что это будет так же, как с поставкой танков Leopard, когда Германия сначала говорила "нет", а потом вошла в танковую коалицию.
"То, что Украина будет с крыльями – это, пожалуй, никто не сомневается. Все будет поэтапно, постепенно. Усиление артиллерии, усиление пехоты – это все должно быть параллельно. Невозможно добиться успеха в наземной операции, не имея надежного воздушного прикрытия, не имея надежных средств противовоздушной обороны", – заявил спикер командования Воздушных сил (ВС) ВСУ Юрий Игнат
По его словам, оккупанты, сбрасывая авиабомбы, сметают с земли украинские города.
"У нас не было прикрытого Мариуполя [Донецкой области], потому что с той стороны была уже оккупирована территория. Нечем было достать самолеты, которые бомбили "Азовсталь". Посмотрите, что произошло от авиационных бомб", – подчеркнул Игнат.
/КР:/
Браво! Украинцы получат новые самолёты…/
