В июле на 97-м году жизни скончалась легендарный американский сексолог, израильская еврейка, выжившая в Холокосте, доктор Рут Вестхаймер.
Всего за полгода до этого доктор Рут была назначена почетным послом штата Нью-Йорк по борьбе с одиночеством и даже успела составить соответствующий план вместе с его губернатором – как помочь пожилым и одиноким людям. Ей также удалось закончить свою 41-ю книгу на эту важную тему. Между тем, при признанию самой Вестхаймер, она тоже нередко страдала от одиночества. Об этом пишет израильский женский журнал "Ла-Иша".
"Привет, это доктор Рут. Если вы остались одни в День святого Валентина, поступите так, как я. Позвоните другу, который тоже сидит дома один, и сделайте вместе с ним что-то приятное. Может быть, вы вместе выйдете на прогулку, может быть, вы встретитесь с кем-нибудь еще. Доктор Рут поздравляет вас с Днем влюбленных". Это последнее видео Рут Вестхаймер, которое она разместила за 5 месяцев до своей кончины. В кадре – все та же ироничная улыбка, ясная речь. И это несмотря на перенесенный за полгода до этого инсульт… Доктор Рут с присущим ей очарованием выполняла свою последнюю миссию – боролась с одиночеством жителей штата Нью-Йорк.
После блистательной карьеры, сделавшей ее настоящей культурной иконой, не боявшейся разрушать сексуальные табу в консервативной Америке 80-х, Вестхаймер обратилась к губернатору штата Нью-Йорк Кэти Хокул и предложила свои услуги в рамках ею же придуманной должности. Она решилась на это, увидев, что Хокул самым серьезным образом относится к эпидемии одиночества, вкладывая в это немалые средства. Кроме того, доктор Рут непонаслышке знала, что значит чувствовать себя одинокой.
"Я хорошо знаю, что такое одиночество, включая его крайние проявления. Оно сопровождало меня всю жизнь, – сказала она в интервью The New York Times в ноябре 2023 года. – Когда мне было 10 лет, меня разлучили с семьей, и больше я никогда не видела своих родных. В 20 лет я была тяжело ранена (в бою за Израиль – Прим. ред.) и чудом выжила, после чего постоянно задавалась вопросом, что со мной будет дальше. Я потеряла мужа после 35 лет брака – он скончался от инсульта в 1997 году. Я была одинока и в другие периоды жизни. Когда я прочитала о том, что одиночество в нашей стране приобрело масштабы эпидемии, мне стало ясно, что я просто обязана принять участие в борьбе с этой бедой".
►Открытый разговор о сексе
История жизни Рут Вестхаймер, действительно полная потерь и одиночества, в то же время образец феноменального успеха, которого добилась эта миниатюрная женщина, обладавшая ярко выраженным немецким акцентом и добрым взглядом милой тетушки, поразившая консервативных американцев в 80-е годы откровенными разговорами о сексе в прямом эфире.
Она родилась во Франкфурте в 1928 году под именем Карола Рут Зигель и была единственным ребенком в семье ортодоксальных евреев. Когда девочке было 10 лет, родители выслали ее в Швейцарию вместе с большой группой еврейских детей, которых удалось вывезти из нацистской Германии. Сами они остались ухаживать за бабушкой и погибли в концлагере.
Как и многие молодые евреи послевоенного периода, Рут вступила в сионистское движение и совершила алию. В 16 лет она вступила в ряды еврейской военной организации "Хагана" и участвовала в Войне за независимость, во время которой была тяжело ранена. Когда ей было двадцать, Рут уехала в Париж изучать психологию в Сорбонне. Получив первую академическую степень, она перебралась в Нью-Йорк, поступив на факультет социологии в Колумбийском университете. С Израилем она сохраняла теплые отношения на протяжении всей жизни. Она бегло говорила на иврите, а в середине 90-х, когда появился 2-й коммерческий телеканал, Рут вела на нем программу о сексуальной жизни вместе с журналистом Арадом Ниром.
Ее медиапрорыв произошел в 1980 году, когда Рут было уже 52 года, и за плечами у нее были долгие годы работы психотерапевтом по проблемам сексуальной жизни. Вестхаймер начала вести собственное радиошоу Sexually Speaking, в котором откровенно и с присущим ей юмором говорила о сексе. Программу записывали заранее и транслировали после полуночи. Еще через год она стала вести шоу в прямом эфире, отвечая на вопросы радиослушателей. Три года спустя ее программу уже транслировали по всей Америке.
На вершину славы ее вознесла телепрограмма, в которой она беседовала о сексуальных проблемах. Эфир она любила заканчивать коронной фразой "Have a Good Sex" (хорошего секса). Почти сорок лет Рут Вестхаймер весело и непринужденно говорила с американцами об оргазме, преждевременной эякуляции, венерических заболеваниях и обо всем, что до нее считалось слишком интимным для того, чтобы говорить об этом публично.
►Хороший друг
Доктор Вестхаймер оставила после себя двух детей и четырех внуков. Она трижды была замужем, но лишь последний брак с Манфредом Вестхаймером считала успешным. "Я думаю, что я очень хороший друг, – сказала как-то она. – Возможно, лучший, которого только можно найти".
Несмотря на это, по ее признанию, с годами чувство одиночества стало усиливаться. Ситуация усугубилась в период эпидемии коронавируса, когда проблема социальной изоляции, особенно среди пожилых людей, резко обострилась.
В последние десять лет ученые изучают влияние одиночества на физическое и ментальное здоровье людей. Исследования показывают, что отсутствие социальных контактов сопряжено с риском ранней смерти по самым разным причинам: от сердечных заболеваний (на 29% выше) и от инсультов (на 32%). Было обнаружено, что социальная изоляция приводит к снижению когнитивных способностей, тревожным расстройствам и ослаблению иммунной системы.
Исследование Национальной академии наук США, проведенное в 2020 году, показало, что более трети людей старше 45 лет испытывают одиночество (таково их субъективное ощущение) и почти четверть пожилых граждан старше 65 лет считаются социально изолированными (в связи с объективным отсутствием социальных связей). В некоторых европейских странах уже предпринимаются конкретные шаги для решения этой проблемы. Лидером в этой области считается Великобритания – в 2018 году там появился министр по проблемам одиночества. В штате Нью-Йорк этой проблемой активно занялась губернатор Хокул – в основном среди пожилых граждан.
Когда Рут Вестхаймер была назначена на должность посла по борьбе с одиночеством, она воскликнула "Аллилуйя", пообещав "работать день и ночь, чтобы помочь жителям штата чувствовать себя менее одинокими". Вестхаймер и Хокул обратились в канун Рождества к жителям штата с призывом проверить, не нуждаются ли в социальной поддержке их родственники и соседи. "Давайте поможем одиноким людям, – говорилось в обращении. – Эпидемия одиночества – реальность, и она наносит вред здоровью людей всех возрастов. У нас есть ресурсы для борьбы с этим явлением, и мы сделаем все, чтобы жители штата Нью-Йорк знали, что им могут помочь".
В вышеупомянутом интервью The New York Times Рут Вестхаймер подчеркнула, насколько важно преодолеть одиночество. "Оно не исчезнет само по себе, – сказала она. – Первым делом следует набраться смелости и признаться себе, что вы одиноки. И только затем с этим можно что-то делать". Она также посоветовала людям чаще выходить из дома и общаться с другими людьми.
К огромному сожалению, вскоре после назначения Рут перенесла небольшой инсульт, из-за чего она почти не выходила из дома. Это время она использовала для завершения последней, 41-й по счету, книги – как раз на тему одиночества. Книга написана в соавторстве с журналисткой Элисон Гилберт и предлагает читателем 100 советов, как победить одиночество и жить счастливой жизнью, наполненной смыслом. Выход книги намечен на сентябрь. Она станет последним аккордом невероятной жизни Рут Вестхаймер.
►Эпидемия одиночества в Израиле
По данным Центрального статистического бюро за 2022 год:
* 19% израильтян старше 20 лет сообщают, что чувствуют себя одинокими – иногда или постоянно;
* В возрасте 65 лет и старше чувство одиночества испытывает четверть (25%) населения.
