Сам Томми Томпсон, проведший за решеткой более 10 лет, по-прежнему хранит молчание об этом кладе. И вся эта история выглядит, как готовый сценарий для приключенческого сериала.
В 1988 году инженер и океанолог Томми Грегори Тампсон, вместе со своей командой, обнаружил на глубине около 2,2 км останки парохода SS Central America. Судно затонуло во время урагана в сентябре 1857 года. Оно перевозило около 14 тонн золота из Калифорнии в Нью-Йорк, и его крушение породило панику на финансовых рынках США.
Открытие Томпсона стало сенсацией: со дна подняли тысячи золотых монет, слитки и другие ценности — общей стоимостью более чем 100 млн долларов. Однако затем начались судебные процессы. Инвесторы, вложившие десятки миллионов долларов в поисковую экспедицию, заявили, будто Томпсон скрывает часть доходов и не выплатил им причитающуюся долю. Суд потребовал объяснений, но тогда Томпсон… исчез.
Он несколько лет жил под чужим именем в гостинице во Флориде. В январе 2015 года его все же арестовали. И у следователей возник вопрос: куда делись около 500 редких золотых монет, поднятых с корабля? Томпсон сказал: не помню! Суд не поверил, и за отказ поделиться информацией признал его виновным в неуважении к суду. За что его и бросили в тюрьму, заодно приговорив к штрафу — 1000 долларов в день, пока не скажет, где спрятал монеты.
Когда сумма штрафов превысила 3 млн долларов, а срок отсидки достиг 9лет, федеральный судья подтвердил, что мера не работает, и заставить Томпсона сотрудничать со следствием с ее помощью не удалось. Но ему пришлось отсидеть еще 2 года, по другому обвинению. Томпсон был освобожден лишь 4 марта 2026 года. А тайна золотого клада так и осталась не раскрытой. 74-летний Томпсон продолжает утверждать, что «забыл», где спрятал сокровище — монеты, пропавшие 131 год назад.
Сам он теперь ведет непубличный образ жизни. Но его свобождение породило новую волну спекуляций в американской прессе. Многие обозреватели задаются вопросом: если человек предпочел провести в заключении десять лет, заплатить миллионы долларов штрафа и потерять карьеру — не означает ли это, что стоимость пропавших сокровищ сегодня значительно превышает официально заявленные 50 млн долларов?
