Так получилось, что наш небольшой коллектив дизайнеров в кое-то веки отличился – выиграли тендер среди крупных акулистых компаний, для которых наша маленькая фирма просто плавающий мусор. Наше руководство ликовало и устроило для сотрудников банкет в Lobby Bar гостиницы «Марриот», строго предупредив, что там будет очень влиятельный человек и обязательно надо быть с парой.
Как назло, спутника мужского пола, у меня не было. С бывшим рассталась несколько месяцев назад, потом было вообще не до них – все время отнимала работа и, как оказалось, не зря. Тендер выиграли, соответственно, зарплаты повысят, наконец, смогу купить себе итальянскую сумочку и новый телефон и что-то там еще хотела себе купить, просто старалась не запоминать, поскольку денег все равно на все эти женские радости не было.
Что делать? Где взять кавалера? Решила посоветоваться с Нинкой, двоюродной сестрой – она адвокат, наверняка посоветует что-нибудь умное.
Она выслушала меня, немного подумала и неожиданно выдала
– Вот что, раз уж ты не удосужилась обзавестись поклонником, возьми кого-нибудь напрокат.
– То есть? – Растерялась я. – Разве напрокат выдают поклонников?
– Ну не выдают, но я, так и быть, одолжу тебе своего мужа.
– Левочку?
– Да, Левочку. Он интересный мужик, представительный, да у всех челюсти отвалятся от удивления, когда ты с ним появишься.
– Точно! – Загорелась я. – Все умрут от любопытства! Погоди, но это будет в воскресенье, может, я нарушу ваши планы.
– Как раз наоборот, – томно заметила Нинка, – ты меня просто выручишь, уведя его из дома. Нет-нет, это совсем не то, что ты подумала. Просто мне надо поработать, а Левочка будет отвлекать.
– О! – До меня дошло, что это я делаю ей одолжение, а не наоборот, значит, надо этим воспользоваться. – Тогда одолжи мне платье.
– Какое?
– Ну, то, сзади все на пуговках, а впереди так скромненько с воротничком.
– Да ради бога! – На удивление быстро согласилась Нинка. – Приедешь за платьем, обговорим детали.
Ну, вот, собираюсь, как на первое свидание. Платье сидит прекрасно, волосы просто распущены, немного косметики… И где мой кавалер?! Тут же зазвонил телефон
– Абрам! Выходи! Я в такси у дома!
Черт! Черт! Как я могла забыть?! Прозвище…. Дело в том, что Левочка дает прозвища, правда, «повезло» не всем, только мне и Нинке. Ее он называет Гена, а меня Абрам. Сколько раз я пыталась выяснить у него, почему Абрам, но в ответ он только таращил на меня свои черные глаза и с обидой спрашивал
– Что ты имеешь против Абрама?
– Да ничего не имею. Просто я женщина и Абрам.
– Нина тоже женщина, но не обижается на Гену.
– Слушай, – примирительно сказала я, – может, наградишь мен каким-нибудь другим именем?
– Пожалуйста. – И тут же выдал – Сруль!
– Что?!
– Срулик, так звали моего дядю, отличный был мужик. Точно, можно называть тебя Сруль.
– Знаешь, пусть лучше останется Абрам, я как-то с ним сроднилась.
– Абрам, так Абрам, – невозмутимо пожал плечами Левочка.
Хоть бы сегодня он забыл про прозвище!
Но он не забыл….
Сначала все было отлично – и мой кавалер и платье произвели небольшой фурор. Я видела, как нас разглядывали и слышала одобрительные реплики.
Пока ждали «высокого чина», угощались аперитивом в мини-баре.
– Абрам!
Так и знала, что это произойдет! Все головы, естественно, повернулись к Левочке. Мне кажется, даже разговоры стихли в ожидании этого несчастного Абрама. Я, сделав равнодушное лицо, подошла к Левочке и тихо попросила
– Я тебя умоляю, забудь хоть на сегодня о нем.
– Хорошо, – подозрительно быстро согласился он и начал громким шепотом критиковать закуски.
К нам подошли две наши сотрудницы с мужьями и с коктейлями в руках. Я представила своего спутника и попросила его принести мне тоже коктейль. Он тут же понесся к стойке.
– Э… это твой новый поклонник? – Не выдержала одна.
– Да.
– Его ведь Лев зовут.
– Ну да, Лева.
– Он звал Абрама, я подумала, что он с приятелем пришел.
– Нет со мной, – не стала вдаваться в подробности. – О! Вспомнила анекдот.
К нам стал подтягиваться народ. Подошел симпатичный молодой мужик и тоже стал рассказывать анекдоты, бросая на меня выразительные взгляды. Интересно, с кем он пришел?
– Сруль!!
Разом все стихло, Левочка приближался с коктейлями в руках.
– Вот ты где! А я тебя потерял!
– Спасибо, – процедила я сквозь зубы и отвела его в сторону.
– Ты что, – зашипела я в отчаянии, – нарочно издеваешься?!
– Что ты, Срулик, даже мысли такой не было.
– Прекрати называть меня Срулик! Я Света, понимаешь, Света.
– Минуточку, я дал тебе прозвище Абрам, ты попросила сегодня не вспоминать о нем, а про Срулика ничего сказано не было.
Поняв, что дальше спорить безнадежно, я махнула рукой
– Пусть будет Абрам. – Залпом выпила коктейль, и сама направилась к стойке за другим.
Ко мне присоединился тот симпатичный мужик.
– Коктейли – коварная штука, – заметил он, глядя на мой бокал. – Пожалуй возьму просто вина. За столом можно будет выпить что-нибудь покрепче. Знаете, градус нельзя понижать.
– Да? А после коктейля что надо пить?
– Давайте сначала познакомимся. Александр, – представился он.
– Светлана.
– Мне показалось ваш спутник как-то иначе вас называл.
– Это прозвище, он любит давать прозвища.
Я рассказала про Левочку, про его прозвища, про Гену, Абрама и Сруля, заставив моего слушателя смеяться.
Мы незаметно перешли на «ты», вспоминали какие-то смешные случаи, но неожиданно Саша показал в сторону зала
– Кажется, приглашают к столу.
Мы стали искать карточки со своими именами.
– Абрам! – Махал руками Левочка.
Я с сожалением рассталась с Сашей и пошла на свое место, естественно, под удивленные переглядывания присутствующих. Сев рядом с Левочкой стала искать глазами Сашу. Он отвел в сторону нашего шефа, а через минуту уже сидел рядом со мной. Выходит, он один? В порыве радости на предложение официанта «Что вам налить?» я бездумно заметила
– Буду пить коньяк.
– Ты напьешься, – заметил Левочка.
– Ничего не могу поделать – градус понижать нельзя! – И бросила взгляд на своего соседа.
– Правильное замечание, – подтвердил тот и тут же познакомился с Левочкой.
– Мне Светлана рассказала, что ваша жена осталась дома. Это несправедливо. Давайте пригласим ее тоже.
– Как?! Это же невозможно! Тут строго по списку!! – Обалдела я.
– Звоните жене, пусть собирается пока, – он достал телефон набрал номер и обратился ко мне – Продиктуй адрес.
– Чей? – Обомлела я.
– Сестры. Откуда ее забирать?
Я продиктовала и спросила
– Саш, а ты случайно не тот важный чиновник?
– Брось! Разве я похож на важного чиновника? Просто, скажем так, курирую ваш вопрос.
Мне понравился ответ и вообще мне все нравилось, особенно, когда после официальной речи нашего шефа перешли к дружеским тостам. Я уже не обращала внимания на Абрама, кажется, и на Сруля бы наплевала. Пусть называет как хочет!
– О!! Гена пришел!! – Завопил Левочка, поднимаясь из-за стола навстречу жене. За столом на минуту стало тихо, а потом какая-то женщина спросила
– Кто-нибудь может, наконец, объяснить, где сидит Абрам? И где этот Гена, который пришел?
Нинка встала рядом с Левой и ответила
– Гена – это я! Абрам – это Светлана! Она же и Сруль! Не удивляйтесь – это просто прозвища.
За столом начался хохот.
– А знаешь, – наклонился ко мне Саша, – если бы Лева не заорал тогда в баре «Абрам», я бы мог и не заметить тебя и потом очень бы пожалел об этом. Ты мне нравишься.
Я сидела совершенно обалдевшая – оказывается, иметь прозвище – это счастье!!
