После смерти Сталина в руководстве партии образовался триумвират, в который входили Лаврентий Берия, Георгий Маленков и Никита Хрущев. Довольно быстро стало ясно, что высшая власть в СССР в скором времени сосредоточится в руках одного из них. При этом в первые месяцы именно Берия считался фаворитом в этой борьбе.
Могло ли такое быть?
Конечно. В момент смерти Сталина Берия был одной из сильнейших политических фигур СССР, а в первые неделю после кончины «Кобы», его влияние еще увеличилось. Раздел полномочий, что любопытно, произошел еще при жизни Сталина. Начиная с 1-го марта, окружение «Вождя» ежедневно собиралось на даче в Кунцево, пытаясь решить, что делать. Члены ЦК Политбюро, очевидно, ждали смерти Сталина, но не понимали, когда она наступит. Вероятность выздоровления 73-летнего человека, который уже несколько дней был парализован и не приходил в сознание, была ничтожно мала. Окружение «Вождя», однако, рисковать боялось. В итоге, решающее заседание состоялось 5-го марта в половине девятого вечера. Там произошло удивительное событие: Сталин был отправлен в отставку. Жить ему оставалось около часа, о происходящем он знать не мог. Но факт остается фактом, Сталин умер уже не будучи Председателем Совета Министров СССР и главой ЦК.
Берия
За Кобой оставили место в Президиуме Центрального Комитета, но от обязанностей секретаря его освободили. Оба поста перешли к Георгию Маленкову — самому опытному сталинскому аппаратчику и весьма искушенному интригану.
Правда, уже через девять дней, 14-го марта, Маленкову пришлось сделать выбор между постом Председателя Совмина и должностью генсека. Маленков считал, что кресло главы правительства важнее и оставил за собой его. ЦК партии возглавил Хрущев. Он получил ту самую должность, которая когда-то обеспечила Сталину полную победу в борьбе с Троцким, Зиновьевым и прочими партийными оппозиционерами.
Хрущев, Маленков, Берия и Молотов на похоронах Сталина
Между тем, Берия оказался одновременно заместителем и Маленкова, и Хрущева. В его руках сосредоточилась власть над силовиками. Берия возглавил Министерство внутренних дел, в котором, на том же заседании, было объединено сразу два ведомства. Помимо, собственно, МВД, сюда было включено и МГБ (министерство государственной безопасности), то самое, которое после войны вывели из подчинения Берии, образовав из него отдельный наркомат. Теперь Берия имел те же полномочия, которыми когда-то пользовался руководитель НКВД. Вскоре Берия инициирует отмену ряда резонансных дел, например, «дела врачей» и «менгрельского дела», которое сильно ему вредило. Авторитет и популярность Берии возросли. Советская печать стала называть его «лучшим учеником Сталина».
Из тюрьмы Берия писал Маленкову слезные письма
Между тем, Берия быстро выжил из бывшего МГБ «чужих» руководителей, заменив их своими людьми. Хрущев и Маленков были напуганы такой активностью и мгновенно объединились против общей угрозы. В итоге, Берия был арестован (в аресте принимал участие лично Жуков), дискредитирован, осужден и расстрелян. Многие исследователи полагают, что дело против министра было сфабриковано. Но факт остается фактом, от Берии избавились также оперативно, как он сам, в свое время, избавлялся от мешавших ему людей. Его арестовали летом 1953-го, а в декабре министр уже был расстрелян. Берия, к слову, все понимал. Через несколько дней после ареста он написал Маленкову письмо с мольбой о прощении. Берия каялся и просил пощады. Маленков письмо проигнорировал. И тем не менее, у Берии был шанс взять власть. В мае 1953-го он достиг пика своего могущества. В этот момент министр внутренних дел мог бы сам арестовать Хрущева с Маленковым. Почему он этого не сделал — загадка. Игра, однако, шла по очень жестким правилам. Если не ты, то тебя.
Первый сценарий
Тут мы рассмотрим два сценария будущего СССР, в случае победы Берии. Важно, дальнейшее развитие событий зависело бы от того, каким образом Лаврентий пришел бы к власти. Начнем с открытого конфликта с оппонентами. Арест Хрущева и Маленкова был самым реальным для Берии способом встать у руля СССР и занять место Сталина. Сфабриковать дело, обвинить в антисоветском заговоре, — все это не составило бы для Берии никакого труда. Конечно, пришлось бы столкнуться с некоторыми проблемами.
В мае 1953-го Берия вполне мог арестовать Хрущева и Маленкова
Пришлось бы арестовать еще несколько десятков сторонников Хрущева и Маленкова, а, заодно, объяснить советскому народу, что в высшие эшелоны власти закрались страшные предатели и враги советского народа. Однако обезглавленная оппозиция капитулировала бы быстро. Все это походило на военный переворот, но авторитет и популярность Берии помогли бы ему удержать власть. А дальше Берия оказался бы в ситуации, когда у него самого возникли бы сомнения в своей легитимности. И в этой ситуации он был бы вынужден уничтожать всех, кто бы в этой легитимности усомнился. Это означает, что по СССР прокатилась бы новая волна террора и репрессий, в масштабах 37-го — 39-го годов.
Маленков
Берия проводил бы чистки органов сталинскими методами. Аресты видных коммунистов, вместе с их ставленниками, родственниками и домочадцами, наращивания культа личности нового вождя. Сталинские прихвостни были бы репрессированы и заменены людьми Берии. Молотов, Каганович, Ворошилов, Булганин — все пошли бы под расстрел. Микоян, возможно, уцелел бы, хотя, тоже не факт. Словом, Берия избавлялся бы от друзей Сталина точно также, как Сталин избавлялся от друзей Ленина. Сложно сказать, поднял бы Берия руку на героев Войны — Жукова и Рокоссовского, но исключать такого поворота событий нельзя. К 55-му году СССР имел бы культ личности нового «Вождя» и, заодно, критическое обострения отношений с США и Великобританией. Возможно, это была бы не холодная, а горячая война. Возможно, конечно, и нет. Нельзя исключать того, что Берия попытался бы устранить югославского лидера Иосипа Броз Тито, тем более, что такие планы были еще у Сталина.
Второй сценарий
При иных обстоятельствах, Берия мог бы прийти к власти и без переворота. Для этого ему, каким-то образом, нужно было бы оказаться во главе ЦК. Тогда он изначально сосредоточил бы в своих руках большие аппаратные возможности и смог бы подавить Маленкова с Хрущевым, переведя их на вторые роли, но сохранить их поддержку. Это было бы коллективное руководство с Берией во главе. Сам Берия стал бы этаким Брежневым. Итог — застой. Тогда Берия мог бы наслаждаться властью, не колыхая огромный Союз. С западом он при этом как-нибудь договорился бы.
Хрущёв
Это не отменило бы Холодной войны. Отношения остались бы тяжелыми, но до прямого конфликта дела бы не дошло. Берия бы мирно старился во главе СССР, награждал бы себя орденами и званиями, а Политбюро поддерживало бы его, как наиболее сильную, а потому необходимую, фигуру. Такой сценарий удержания власти, которая является диктаторской, невероятно эффективен. Он помог очень многим диктаторам долго сидеть во главе своих стран. Самый известный пример — как раз Брежнев.
