Мария Анна Аделаида Ленорман, девочка из Нормандского городка, ставшая знаменитой парижской гадалкой. Будущее она читала по картам. Сложный расклад, тайну которого знала только она, открывал ей драматические сюжеты из жизни монархов, революционеров, писателей, художников. Ее пророчествам часто не верили, обвиняли в шарлатанстве, называли сумасшедшей. Но, в конце концов, вынуждены были признать – Мария Ленорман не ошиблась ни разу.
27 мая 1772 года. В доме торговца тканями из Алансона переполох. Жена Жана Ленормана только что разрешилась от бремени. Но вместо радостных поздравлений слышны крики. Перепуганная повитуха выбегает из комнаты. Мать заглядывает в колыбель и отшатывается в ужасе. Казалось, она произвела на свет самого дьявола. У новорожденной перекошены плечи, одна нога короче другой. А вдобавок ко всему, густые черные волосы и полный рот зубов.
Необычные способности Марии Ленорман проявились рано. Она видит сквозь стены, прекрасно ориентируется в темноте, замечает какое-то странное свечение, окружающее людей, слышит странный шорох, исходящий от предметов. Соседские дети не принимают хромоножку в свою компанию. И девочка часто проводит время у старой цыганки, что гадает неподалеку. От нее Мария и получит необычный подарок – старую колоду карт.
Вскоре родители, напуганные необычными способностями Марии, отправляют ее в приют при женском монастыре. Пусть монахини разберутся, не искушает ли девочку дьявол. В монастырской библиотеке Мария Ленорман с упоением читает книги по нумерологии, магии, эзотерике. Здесь, в обители, она впервые предсказывает судьбу.
Однажды Мария зовет настоятельницу и показывает ей чашку с водой и цветами. Девочка бросила в воду любимые растения монахини мяту и мелиссу и утверждает, что круги на воде обещают почет и дальнюю дорогу. Настоятельница не верит маленькой гадалке, но через два месяца в ворота обители въезжает карета. Курьер из Версаля передает настоятельнице высочайший указ. Она возглавит богатое аббатство, которое находится под покровительством самой королевы.
1780-е годы, Париж. Франция накануне революции. Улицы столицы полны нищих. Разоренные крестьяне, прибывшие в город в поисках работы и не найдя себе занятия,
пополнили ряды бездомных. Но Версаль, кажется, не намерен вникать в проблемы подданных. Когда королеве доложили, что у многих парижан нет даже хлеба, ее величество пошутила: «Тогда пусть едят пирожное». Гораздо больше Марию Антуанетту и ее фрейлин интересуют последние парижские сплетни. Весь город судачит о необыкновенной предсказательнице из мануфактурной лавки.
Мария Ленорман работает в модном магазине тканей. Но покупатели чаще приходят к хромой продавщице не за покупками, а с просьбой погадать. Эта уродливая девица отлично разбирается в хиромантии и карточных раскладах. Говорят, уже несколько предсказаний мадемуазель Ленорман сбылись в точности. Когда слухи о необычной ясновидящей доходят до придворных, в лавку наведывается одна из приближенных Марии Антуанетты.
Богатая дама снимает перчатку и протягивает Марии ладонь. Ленорман несколько минут вглядывается в линии и затем уверенно утверждает: «Через 11 лет гостями вашего светского салона станут узурпатор и его супруга». Тереза де Кобарюз смеется. Предсказание кажется ей невероятным: «Какой узурпатор? Бурбоны крепко держатся на троне».
Летом 1788 года Марию Ленорман привезут в Версаль. После рассказа Терезы встречи с предсказательницей ищет сама Мария Антуанетта. Но для королевы у Ленорман дурные вести. Кажется сама провидица напугана приговором. Девушке страшно сказать королеве правду. Но ее величество настаивает, и Ленорман, склонив голову, шепчет: «Вам осталось жить несколько лет, Ваше Величество. Карты обещают вам гильотину».
Через 11 месяцев после этой встречи начнется Великая французская революция. Мятежники штурмом возьмут Бастилию и объявят охоту на кровопийц-аристократов. Король Людовиг XVI через четыре года поднимется на эшафот, а его супруга Мария Антуанетта еще восемь месяцев проведет в заточении. В 1793 году в белой рубашке с черной лентой на запястьях и чепцом на стриженой голове, ее величество сядет в повозку палача.
Весна 1793 года, Франция. Насилие захлестнуло страну. В провинциях то и дело вспыхивают контрреволюционные мятежи. Для защиты революции создается комитет общественного спасения. Устанавливается Якобинская диктатура. Якобинцы Марат, Робеспьер и Сен-Жюст разумеется наслышаны о знаменитых предсказаниях Марии Ленорман. Ее пророчества бурбонам сбылось, и король и королева казнены. Нынешних диктаторов тоже интересует будущее, будущее революции.
Сегодня в салоне Ленорман высокий гость. Сам Робеспьер пожелал узнать, что ждет его самого и товарищей Марата и Сен-Жюста в будущем.
Мария раскладывает карты. На несколько минут в комнате повисает тишина. Наконец Мария обращается к Робеспьеру. Всех троих ожидает насильственная смерть. Жан-Поль Марат погибнет первым, будет зарезан. Максимилиану Робеспьеру и Луи Антуану Сен-Жюсту хозяйка салона предсказывает казнь на гильотине. Робеспьер взбешен, старая дева сошла с ума. Всем, без исключения, она пророчит одно и то же. В предсказания Ленорман поверит один лишь Марат.
13 июля 1793 года Марата заколола ножом фанатичка Шарлотта Корде. Через год были арестованы и обвинены в измене Робеспьер и Сен-Жюст. Оба вскоре были казнены. После этих трагических событий Ленорман прозовут в народе «Черная Мария». Страшное прозвище пугает Ленорман. Гадалка успокаивает саму себя – это всего лишь совпадение, ведь она приносит не только плохие вести. Словно желая избавиться от неведомого проклятия, Мария старательно ищет в картинах будущего светлые знаки. В салон к Ленорман днем и ночью приходят люди. Для каждого клиента Мария выбирает свой способ определить судьбу. Она гадает по руке, по форме головы, при помощи магического кристалла, но чаще по картам.
1795 год. В гостях у Ленорман молодая вдова Жозефина де Богарне. Взглянув на красавицу, Мария предлагает гостье таинственный ритуал. Тонкой иглой укалывает палец Жозефины и капля крови расплывается в чаше с водой, на мгновение выдав затейливый рисунок. «Я вижу королевскую лилию, – сообщает Ленорман, – вы станете императрицей, мадам. Но мужчина, благодаря которому вы взойдете на трон, впоследствии, предаст вас». Мадам де Богарне осторожно интересуется именем будущего избранника и получает ответ – генерал Бонапарт.
9 марта 1796 года в Парижской мэрии будет заключен брак между двумя гражданами французской республики – молодым, дивизионным генералом Наполеоном Бонапартом и Жозефиной де Богарне. Пройдет всего три с половиной года и генерал станет первым консулом, фактически сосредоточив в руках всю власть в стране. А еще через пять лет Наполеон объявит себя императором и вместе с супругой будет коронован в соборе Парижской богоматери.
После точного предсказания Ленорман, Жозефина сближается с парижской гадалкой. И даже став императрицей не изменяет своим привычкам. Женщина постоянно советуется с провидицей. О предупреждениях ясновидящей Жозефина рассказывает Бонапарту. Но императору мрачная Мария только раздражает. В особенности после того, как одно из ее пророчеств обещает ему поражение.
Вновь и вновь Мария раскладывает карты. И каждый раз видит одно и то же – непобедимая французская армия гибнет в русских снегах. Великий Бонапарт отступает, преследуемый неприятелем. Его ждет позорная ссылка, полная одиночества, и мучительная смерть. Стоит ли императору знать об этом, не милосерднее ли будет утаить правду? В конце концов Ленорман решается. Она расскажет о том, что увидела Жозефине. Пусть та предупредит Наполеона, возможно Бонапарт сумеет изменить судьбу.
Талантливый стратег, любимец солдат, бесстрашный герой, Наполеон одерживает одну победу за другой. Можно ли представить, что скоро его триумф сменится позорным поражением? Разумеется, нет. Трагическое пророчество Ленорман переполняет чашу терпения Наполеона. Он угрожает Марии высылкой из страны, обвинив в шарлатанстве, и распоряжается собрать доказательства. Один из приближенных императора соглашается вывести мошенницу на чистую воду.
Богатый коммерсант хотел, чтобы эта встреча осталась тайной. Потому то и настаивал на лодочной прогулке. Он просит совета у Марии Ленорман. Рассказывает о своем предприятии. Однако ясновидящая объявляет своему спутнику его настоящее имя – маршал Бернадот, и предсказывает ему неслыханную власть. По словам гадалки, маршалу суждено стать королем. «Как вам не стыдно врать? Наполеон только что коронован!», – кричит горячий гасконец и вскакивает. Лодка переворачивается и Бернадот вместе с Марией оказываются в воде. Ленорман уносит течением, а маршал выбирается на берег. На следующий день газеты в красках описывают чудесное спасение мадемуазель Ленорман. Оказывается гадалка не утонула. Планка ее корсета случайно зацепилась за деревянную балку, плывшую по реке.
После доклада маршала Наполеон выполняет свою угрозу, приказывает Марии Ленорман покинуть Париж. В 1808 году провидица уезжает в Бельгию, а Бернадот, спустя несколько лет, будет усыновлен бездетным королем Карлом XIII. Гасконец взойдет на шведский престол под именем Карла XIV Юхана. В тот же день бывший маршал из Стокгольма отправит посылку – кольцо с аметистом в резной шкатулке. Подарок адресован Марии Ленорман.
31 марта 1814 года, Франция. В селении Ловелет подписан указ о капитуляции наполеоновских войск. Остатки французской армии покидают Париж, чтобы уступить место победителям. В полдень того же дня союзники, русская и прусская армии, во главе с императором Александром I, триумфально вступают в столицу Франции. Русский император великодушен, он не собирается преследовать сторонников Наполеона и устраивать показательные казни на парижских площадях. И, тем более, не собирается объявлять охоту на близких поверженного императора.
Через несколько дней после вступления в Париж Александр I навещает бывшую супругу Наполеона Бонапарта Жозефину. Они долго гуляют в саду ее дома, увлеченно беседуют. Александр очарован, мадам так много поведала ему о Париже. На прощание Жозефина советует русскому царю заглянуть в салон мадемуазель Ленорман. Она уверяет – провидица никогда не ошибается. И Александр обещает посетить французскую сивиллу.
Карточный расклад для одного из могущественных монархов Европы необычный, двойственный. Если император оставит трон, то проживет долго. Иначе – скорая и страшная смерть. Александр кладет на стол перстень с бриллиантом. Это плата за гадание. Оставшись одна, Мария вновь разложит таро и задаст свой вопрос. Тот, который мучает и не дает покоя – должна ли она раскрывать правду? Карты отвечают однозначно – «Да! Нести людям истину – вот ее предназначение!».
Несмотря на все предосторожности, весть о том, что Александр I посещал салон Марии Ленорман,
моментально облетает его приближенных. Вслед за царем показаться провидице считают своим долгом чуть ли не весь русский контингент, расквартированный в Париже. Среди желающих офицеры Сергей Муравьев-Апостол и Павел Пестель. Гадалка смотрит внутрь хрустального шара. Четкими картинами перед ней проходит будущее блестящих молодых людей, что сидят рядом за ее столом. Она видит пятерых осужденных в белых балахонах с веревками на шеях. Гадалка отводит глаза, ей трудно дышать. Она опять станет вестником несчастья. После паузы Мария все же находит в себе силы открыть правду офицерам: «В конце вашего пути виселица. Вас принародно казнят». «Но в России не вешают дворян!», – возражает Муравьев-Апостол. «Значит для вас сделают исключение…», – парирует Ленорман.
В 1825 году Александр I умирает от брюшного тифа в Таганроге. Однако, согласно преданию, скончался и был похоронен двойник императора. А настоящий русский царь стал отшельником в Сибири, сознательно отказавшись от трона. Разумеется – это скорее легенда, чем правда. Не вызывает сомнения лишь один факт – за несколько месяцев до вести о смерти императора глава тайной полиции рассказал Александру о мятеже, подготовленным тайным обществом дворян. Но никаких карательных мер император не принял.
14 декабря 1825 года мятежники выводят на сенатскую площадь несколько гвардейских полков. Они требуют низложения только что коронованного Николая Павловича. Но планам декабристов не суждено сбыться. Восстание жестоко подавлено. Более 500 заговорщиков арестовано. Среди них и пятеро руководителей восстания. Вопреки всем обычаям дворяне Павел Пестель, Кондратий Рылеев, Сергей Муравьев-Апостол, Михаил Бестужев-Рюмин и Петр Каховский приговорены к повешению.
Весть о дворянах-мятежниках доходит до Франции. Вновь сбылось пророчество Марии, и ее салон процветает, доходы увеличиваются. Но, кажется, сама Ленорман вовсе не рада этому. Она все чаще задумывается, не пора ли отойти от дел. Ведь ее предсказания не приносят счастья. В конце концов, Мария решает покинуть Париж и уединиться в своем загородном доме. Но новый адрес предсказательницы очень скоро станет известен всей столице.
1829 года. Знаменитый композитор Джоаккино Россини у гадалки Ленорман. После вчерашней премьеры итальянский музыкант не находит себе места. Парижская богема приняла его оперу «Вильгельм Телль» весьма сдержанно. Теперь он хочет знать, когда к нему придет настоящий триумф. Может карты подскажут идею следующего шедевра? Композитор протягивает мадемуазель Ленорман ноты и просит: «Сделайте расклад прямо на них». Мария выполняет пожелания Россини и сообщает ему: «Вы больше не напишете ни одной оперы, а в Париже найдете только свою смерть».
После «Вильгельма Телля» Россини почти прекратил композиторскую деятельность. Последний год своей жизни он проведет на вилле в предместье Парижа. Там итальянец устраивает музыкальные вечера. На роскошные приемы стремились аристократы, послы и министры. Но привлекала их уже не музыка, а хорошая кухня. Теперь Джоаккино Россини был известен как изысканный кулинар. В 1868 году он умер в страшных мучениях от ожирения.
Которую ночь подряд Марии снится одно и то же – старая цыганка из ее далекого детства, та, что научила ее гадать. Во сне старуха достает из колоды две карты, показывает их Ленорман и предупреждает: «Скоро судьба подарит тебе любовь… А потом отберет ее!». Проснувшись, провидица пытается вспомнить, что же это были за карты? Но у нее не получается.
1829 год. К знаменитой ясновидящей приходит сосед, 17-летний Пьер де Лез. Его отец, богатый торговец, серьезно болен. Ленорман раскладывает карты и видит, причина болезни – пропавшее кольцо. Эта семейная реликвия была сильно дорога де Лезу старшему и после ее исчезновения мужчину хватил удар. Но, невероятно, это же кольцо сулит любовь самой гадалке, и она советует юноше поискать пропавшую вещь. И Пьер признается – это он виновен в недомогании отца. Он проигрался в карты и отнес перстень в ломбард. Мария достает из шкафа мешочек с золотом и отдает его Пьеру. Пусть молодой человек, как можно скорее, выкупит кольцо.
Стоит только де Лезу старшему надеть пропавший перстень, как он идет на поправку. А между Марией Ленорман и Пьером возникает роман. Разница в 40 лет ничего не значит, но родители Пьера считают иначе. Сначала они попытаются уговорить Ленорман оставить юношу в покое. А когда женщина откажет, задумают погубить ее.
В который раз Ленорман тасует и раскладывает свою колоду. Она надеется узнать, что ждет ее возлюбленного, долго ли продлится ее счастье. Но карты не желают открывать гадалке будущее. Впереди – полная неизвестность.
Среди ночи в небольшом городке предместья Парижа раздаются крики. Горит дом Марии Ленорман. Задыхаясь от дыма, провидица падает в обморок. Но расторопный слуга спасает хозяйку. Мария очнется в доме супругов де Лез. Отец Пьера, рыдая, признается в поджоге и сообщает страшную новость – в огне погиб его сын. Услышав о трагедии, Мария на несколько минут погрузится в транс. А очнувшись, спокойным голосом объявит – только что она увидела свою собственную смерть.
После гибели Пьера Мария становится затворницей. Посетителей не пускают дальше порога. Мадемуазель Ленорман не принимает. Проходит слух, что у бедняжки пропал ее необыкновенный дар. И лишь сама Ленорман знает правду. Это она виновата в смерти Пьера. Гадалка слишком долго приносила черные вести, и проклятие «Черной Марии» обрушилось на нее саму. Больше никаких предсказаний, решает Ленорман. Но обстоятельства вынуждают ее нарушить запрет. Марию вновь призовет на службу французская корона.
Франция, 1830 год. После июльской революции на престоле король Луи-Филипп. Несмотря на экономический подъем, страна вновь погрязла в распрях. А сам монарх чудом остается жив после нескольких покушений. Не зная, откуда ему ждать следующих опасностей, Луи-Филипп решает обратиться к знаменитой пророчице Ленорман. Он требует немедленно привести Марию в Версаль. Гадалка долго и внимательно рассматривает круги на воде. Она ясно видит – Луи-Филиппу суждено пережить своего сына. Но умрет он на чужбине и вернется во Францию лишь после смерти.
Старший сын короля Фердинанд герцог Орлеанский будет убит за шесть лет до того дня, как сам Луи-Филипп подпишет отречение от престола. Бывший король уедет в Англию, где умрет от неизлечимой болезни печени. Впоследствии останки Луи-Филиппа перевезут на родину и похоронят в королевской усыпальнице. Так с невероятной точностью сбудется очередное предсказание французской пророчицы.
1832 год. Мария Ленорман в гостях у знатной клиентки. К ней подсаживается мужчина и представляется, писатель Оноре де Бальзак. И обращается с неожиданной просьбой научить его гадать на кофейной гуще. Мария охотно показывает – надо взять чашку, трижды повернуть ее по часовой стрелке и опрокинуть вверх дном на блюдце. Бальзак с интересом наблюдает за ясновидящей и спрашивает, что же ему суждено? «Вас ждет роман с иностранкой, – отвечает гадалка, — а после свадьбы…», – неожиданно Мария замолкает. «Так что же дальше?», – торопит ее Бальзак. «Простите… Но после свадьбы вы умрете…», – тихо произносит гадалка. Спустя пять месяцев после женитьбы на полькой графине Эвелине Ганской, умирающий Оноре де Бальзак вспомнит предсказание Марии Ленорман. Она как всегда не ошиблась.
Возможность убедиться в уникальных способностях Марии получит и другой известный литератор. Это предсказание Александру Дюма-сыну кажется невероятным. Ленорман обещает – писательскую славу Александру принесет громкая любовная связь с куртизанкой. Роман Дюма-сына с самой известной дамой полусвета Марии Дюплесси продлится несколько лет и закончится трагически. Мария умрет от туберкулеза. Эта история ляжет в основу книги «Дама с камелиями», которая прославит писателя на весь мир. Но Мария Ленорман так и не узнает, сбылся ли ее смелый прогноз. Она погибнет за пять лет до того, как слава настигнет Дюма-сына.
1834 года. Францию вновь сотрясают народные волнения. На этот раз восстают лионские ткачи. Вскоре начинает лихорадить весь юг. Спустя несколько дней слышны выстрелы в столице. Напуганные аристократы и богатые промышленники прячут свои сбережения.
Очередной посетитель пришел с неожиданной просьбой. Юношу зовут Шарль, его отец, богатый торговец, испугавшись недавних волнений, где то спрятал золото и, через считанные часы, умер от удара. Шарль умоляет гадалку помочь, иначе семья просто умрет с голоду. Мадемуазель Ленорман колеблется, она уже отошла от дел. Но проситель напоминает ей Пьера де Леза. И гадалка отправляется с ним. В большом доме в центре Парижа ей показывают кабинет покойного. Однако гадалка идет под лестницу, к той двери, что ведет в крошечную кладовую. Ленорман проводит рукой по кирпичной стене и говорит: «Здесь!».
Шарль моментально хватает железный прут, расшатывает кирпичную кладку. В нише сундук. Когда юноша откидывает крышку, пропадают последние сомнения. Внутри золото и фамильные драгоценности. На прощание Ленорман скажет: «Теперь, когда вы вновь богаты, не забывайте о бедных…». Юноша запомнит слова гадалки. Спустя много лет преуспевающий промышленник Шарль Нейрон будет славиться своей щедростью. Парижане прозовут его «Отец бедняков».
В последние годы жизни Ленорман почти не выходит из дома, словно ждет собственной смерти. Иногда женщина раскладывает карты, чтобы убедиться, что в ее судьбе ничего не изменилось. Ночами Марию все чаще мучают кошмары. Ей снится, что карты окружают ее, сыплются на голову. Нередко провидица просыпается от собственного крика. Служанка обращает внимание и еще на одну странность. Хозяйка все время проверяет, на месте ли маленькая подушка на ее постели.
1843 год, июнь. На улицах Парижа вновь беспорядки. Привыкшие к баррикадам и перестрелкам жители закрывают ставни и двери на засовы. Но Мария Ленорман, отправив служанку домой, намеренно оставляет дверь незапертой. Часы бьют полночь, наступает 23 июня. Ленорман ждала этого дня долгие годы. Сегодня она умрет, она знает это наверняка. «Черная Мария» слишком часто приносила дурные вести. И ни одно из трагических предсказаний не осталось пустым звуком. А, значит, ее собственная смерть тоже придет вовремя. Так сказали карты.
Внезапно пламя свечи у изголовья кровати вздрогнуло. Чья то тень скользнула по стене. И женщина увидела, как руки в черных перчатках потянулись к ней. Незнакомец схватил подушку и плотно прижал ее к лицу Марии. Наутро в дом придет служанка и, увидев мертвую хозяйку, вызовет полицию. Соседи расскажут, как заметили ночью какого-то человека в черном. Больше узнать ничего не удастся. Сделав свое черное дело, таинственный незнакомец растворился, не тронув ни денег, ни драгоценностей гадалки.
Марию Ленорман хоронил весь Париж. Тысячи людей пришли проститься с известной гадалкой. Могила была усыпана цветами, а в гроб великой пророчицы положили колоду карт. Парижская предсказательница ушла из жизни, так и не открыв свою тайну ученикам. Она оставила лишь дневники, которые были признаны важными историческими документами и переданы в государственный архив с пометкой «Совершенно секретно». Слишком громкие имена значились на пожелтевших от времени страницах.
