Возил гостей в Сан-Суси и там увидел, что на могильной плите Фридриха Великого лежит картофель. Ответ на вопрос: почему? я не знал, теперь хочу узнать у вас. Александр Овдеенко, Берлин
В знак благодарности. Потому что именно этот прусский король в XVIII веке заставил своих крестьян выращивать новый овощ, не раз спасавший их потом от голода. Благодарность к Фридриху Великому (Friedrich II.) за такое «насилие» его подданные стали испытывать не сразу, поначалу сопротивлялись как могли. И Старый Фриц, как его звали в народе, взялся самолично инспектировать картофельные поля, проверяя исполнение своих приказов, о чём век спустя напомнил землякам художник Роберт Вартмюллер (Robert Warthmüller) – его картина «Король повсюду» находится сегодня в берлинском Немецком историческом музее на улице Унтер-ден-Линден.
Ходит легенда, что сломить сопротивление прусских крестьян, отвечавших: «Да мы и собак не можем заставить есть эту гадость!», помог хитрый ход Фридриха. Он якобы посадил картофель на охраняемом участке и объявил Tartoffeln (так его называли первоначально) королевским овощем, который никто, кроме членов королевской семьи, не имел права есть. Запретный плод сладок со времён Адама и Евы, а охраняемый – вдвойне. И крестьяне повадились потихоньку таскать клубни и выращивать королевский овощ у себя на грядках. На что, собственно, и рассчитывал Старый Фриц.
Полакомившись легендой, перейдём к фактам. 24 марта 1756 года Фридрих II издал так называемый Картофельный приказ (Kartoffelbefehl) – циркуляр, предписывающий властям Силезии (а она входила тогда в состав Пруссии) и других провинций осуществить разведение картофеля этой же весной. Кстати, первый такой Картофельный приказ был издан ещё в 1746 году по случаю голода в Померании. К «пропаганде» картофеля король подключил даже пасторов, ставших Knollenprediger – «проповедниками клубней» среди населения. А чтобы контролировать ситуацию, потребовал от своих подчинённых составлять таблицу, которая фиксировала успехи и сведения о невыполнении его приказа.
Год спустя последовал второй циркуляр, учитывавший все ошибки и недочёты, с длинной инструкцией о подходящей почве и её обработке, посадке картофеля и использовании в пищу человеком, в том числе варёного с солью для «бедных людей», а также корма для животных. Описаны даже рецепты хлеба из смешанной картофельной и ржаной муки, картофельного пюре (без молока), картофеля как гарнира к мясу, производство картофельного крахмала, который можно использовать в выпечке.
Фридрих настойчиво убеждал крестьян, что картофель необходимо культивировать на каждом пустом земельном участке, потому что он полезен, сытен и питателен для человека и скота, лучше зерна переносит сырость, непритязателен к почве, а затраченные усилия вознаграждаются сторицей в виде богатого урожая, способного прокормить в случае неурожая зерновых. В общем, где силой, где хитростью, но постепенно приучил прусских крестьян к новому продукту питания. А заодно сделал более устойчивой цену на хлеб, ведь у народа стало уже два основных продукта питания.
