Посетители, которые приходят к Стене Плача, почти всегда описывают схожее ощущение: будто вместе с ними присутствуют не только молящиеся, туристы, паломники, семьи, справляющие обряд Бар Мицвы, брачующиеся и те, кто пришел вложить записочки со своими чаяньями в щели между священными камнями Храма в Иерусалиме – но и все те, кто веками приходил сюда, к Стене, которая является на сегодняшний день главной святыней всех евреев в мире.
Стена Плача была частью самого впечатляющего сооружения, которое когда-либо было построено в Иерусалиме. Это одна из четырех стен, которые построил Ирод Великий для поддержки площадки в 1 555 000 квадратных фута, на которой стоял Храм. Он достигал почти 1 500 футов в длину, и его остатки до сих пор можно увидеть, спустившись в подземные туннели под Стеной Плача. Изначально Храм был около 90 футов в высоту и уходил под землю на приблизительно 60 футов.
Но Стена Плача считается важнейшим символом еврейской культуры не из-за своей великой архитектуры. Царь Соломон, построивший Первый Храм, сказал: «Да будут очи Твои отверсты на храм сей день и ночь, на сие место, о котором Ты сказал: «Мое имя будет там»; услышь молитву, которою будет молиться раб Твой на месте сем. Услышь моление раба Твоего и народа Твоего Израиля, когда они будут молиться на месте сем; услышь на месте обитания Твоего, на небесах, услышь и помилуй» (3 Царств 8:17).
Авраам был первым, кто объединил еврейский народ с Иерусалимом, потому что именно он решил принести в жертву Исаака на Храмовой горе, которая теперь возвышается позади Стены плача.
Эта гора, над которой в конце 17 столетия был построен Купол Скалы, считается в еврейском мире Камнем основания мира.
Царь Давид выкупил эти земли, Первый Храм Соломона был разрушен вавилонянами в 586 г. до н.э., Ирод расширил Второй Храм, который был сожжен римлянами в 70 г. н.э., и от него, по преданию, уцелела только Стена Плача. В Талмуде написано так: «Это Западная стена Храма, которая никогда не будет разрушена, потому что Шехина [Божественное присутствие] находится на западе» (Тора Баминдбар 11:63)
.
В Средние века Западная стена получила название Стена Плача, поскольку евреи приходили к ней оплакивать разрушение Храма. Согласно легенде, на Девятое ава, в годовщину разрушения Храма, на камнях блестели капли росы, словно Стена сама испускала слезы.
На протяжении 19 лет, с 1948 до 1967 года, когда Иерусалим был разделен, евреи не допускались к Стене. Но затем, после Шестидневной войны, 7 июня 1967 года Иерусалим был вновь объединен. С тех пор Стена Плача стала не только символом славного прошлого, местом, где можно помолиться, оставить записку с просьбой о благословении, но и символом любви и преданности еврейского народа своему Священному городу, отныне и во веки веков.
