Одесский «подпольный» период жизни Котовского лишен достоверных фактов. Котовский утверждал, что он с апреля 1918 года «работал» в одесском подполье большевиков, однако его «запомнили» в Одессе только с ноября 1918 года, да и то не как деятеля революционного подполья, а как налетчика-мстителя, который нападал как на частные квартиры, так и на государственные учреждения.
На основании того, что в документах подполья имя Котовского не встречалось, ему было отказано в восстановлении его партийного стажа с 1917 или с 1918 года. Партийная комиссия, которая собралась в 1924 году, сделала вывод, что сотрудничество Котовского с партией началось только с весны 1919 года.
В биографии Котовского реальность так переплелась с выдумкой, что часто приходится констатировать «полную тьму», в которой сам автор мифов часто и успешно скрывался.
В апреле, после установления советской власти в Одессе, Котовский получает первую официальную советскую должность – военкома Овидиопольского военного комиссариата, и одновременно ему предлагают создать группу для подпольной работы в Бессарабии.
Вскоре он получает должность командира конного отряда в 80 человек Приднестровского отряда 44-го стрелкового полка 3-й украинской советской армии, но эта боевая единица существовала только на бумаге: не было коней. Григорий Иванович вспомнил свою конокрадскую юность и предложил увести коней с соседней румынской территории. Сорок котовцев переплыли пограничную реку Днестр и в 15 километрах от границы напали на конный завод и украли 90 лучших скаковых лошадей…
3 июня 1919 года Григорий Иванович Котовский получает свою первую крупную должность командира 2-й пехотной бригады 45-й стрелковой дивизии.
Бригада состояла из трех полков и кавалерийского дивизиона.
Первое задание для Котовского в должности комбрига заключалось в подавлении недовольства крестьян-старообрядцев села Плоское Одесской губернии. Восставшие крестьяне шесть дней обороняли свое село, но в конце концов Котовский успешно справился с заданием, потопив в крови крестьянское возмущение.
Восставшие Плоского получали подмогу из сел Комаровка и Малаешты, так что пришлось карать и эти села. Через две недели Котовский подавил восстание немецких крестьян-колонистов, действовавших в близких от Одессы селах Большая Акаржа и Иозефсталь, а также «умиротворил»петлюровское село Горячевка.
Вскорости соединение Котовского Г. И. было переименовано в 12-ю бригаду 45-й дивизии, которая первоначально использовалась как прикрытие со стороны Румынии по реке Днестр, а с наступлением войск С. Петлюры, с конца июля 1919 года, удерживала фронт в районе Ямполь – Рахны.
В состав этой бригады входило только три тысячи бойцов, часть из которых, например, полк матроса-анархиста Стародуба, была полностью неуправляема и отказывалась выступать на позиции. После того, как матросский полк перепился, разведка петлюровцев напала на матросов и перебила тех из них, кто не успел убежать. Разгром полка Стародуба привел к отступлению всей бригады…
В своем рапорте вышестоящему командованию начдив Савицкий сообщил, что бригада Котовского «представляет из себя жалкие, бегущие, потерявшие всякое управление остатки. Боевой силы она не представляет», а в августе Котовский становится командующим Жмеринского боевого участка и ему в помощь был выслан советский полк имени Ленина, которым командовал Мишка Япончик…
Полк Япончика бежал с позиций после столкновения с петлюровцами у Вапнярки, после чего вместе с полком Стародуба был переформирован и влит в состав 402 полка бригады Котовского.
В середине июля 1919 года бригада Котовского сражается против многочисленных крестьянских повстанческих отрядов атаманов Зеленого, Ляховича, Волынца, Железного, захвативших подольские местечки Немиров, Тульчин, Брацлав и угрожавших тылу Красной Армии.
В августе 1919 года наступающие белогвардейские части захватили Херсон, Николаев и большую часть Левобережной Украины.
Стремительное продвижение белых заставило советские части, зажатые под Одессой, искать возможности вырваться из неминуемого окружения. Под Уманью уже стояли петлюровцы, у Елизаветграда – белые, а между ними махновцы, которые были не менее опасны для красных.
В создавшейся обстановке командующий Южной группой 12-й армии Иона Якир принял решение вывести советские части из Причерноморья к Киеву по тылам петлюровцев и махновцев. В двадцатых числах августа начался этот рейд на север, в котором Котовский командовал левой резервной колонной, состоявшей из двух бригад.
Нестор Махно предложил Котовскому примкнуть к его Повстанческой армии Украины, но Григорий Иванович ответил отказом.
У Кодымы группа Котовского была окружена петлюровскими войсками, потеряли часть обоза с казной бригады и едва вырвались из кольца. Вместе с другими красными частями, группа Котовского, участвовала в бою с петлюровцами за Цыбулев, в налете на Житомир и Малин, в захвате пригородов Киева, в боях за столицу Украины у Новой Гребли. В октябре 1919 года Южная группа, проделав 400-километровый рейд, соединилась с Красной Армией севернее Житомира.
В ноябре 1919 года драматическая обстановка сложилась на подступах к Петрограду, где войска белогвардейского генерала Юденича подошли вплотную к городу. Конную группу
Котовского, вместе с другими частями Южного фронта, отправляют против Юденича, но когда они прибывают под Петроград, белогвардейцы уже были разгромлены.
В начале 1920 года Котовский был назначен начальником кавалерии 45-й дивизии, и с этого началась его стремительная кавалерийская карьера. В марте того же года он уже – командир кавалерийской бригады, а в декабре 1920 года – командир 17-й кавалерийской дивизии – генерал, не имеющий никакого военного образования…
В январе 1920 года Григорий Иванович Котовский сочетался браком с Ольгой Шанкиной – медсестрой, которая была переведена в его бригаду.
С конца января 1920 года войска Котовского участвуют в разгроме белогвардейской группы генерала Шиллинга, в районе Одессы. Упорные бои развернулись у Вознесенска.
7 февраля котовцы без боя вошли в пригороды Одессы Пересып и Заставу, потому что белогвардейский генерал Сокира-Яхонтов капитулировал и сдал город Красной Армии.
Пройдя пригородами Одессы, котовцы начали преследовать отступавших в Румынию белогвардейцев генерала Стесселя и 9-14 февраля атаковали противника у села Николаевка, захватили Тирасполь, окружили белых, прижав их к Днестру.
Котовскому удалось пленить часть деморализованных белогвардейцев, которых румынские пограничники отказались пропустить на свою территорию. Румыны встретили беглецов пулеметным огнем, а красный командир Котовский принимал некоторых офицеров и рядовых в свою часть, приказав обращаться с ними гуманно. О хорошем отношении котовцев к пленным белогвардейцам пишет В. Шульгин в своих мемуарах «1920».
20 февраля Котовский в бою у села Канцель, что под Одессой, разгромил белогвардейский Черноморский конный партизанский полк Р.Келлера, который состоял из немцев-колонистов и в плен к Котовскому попал «злой гений» его юности, следователь Хаджи-Коли.
22 февраля 1920 года Котовский Г. И. получает приказ – сформировать Отдельную кавалерийскую бригаду и принять над ней командование. Через две недели эта бригада, выступив против повстанческих отрядов, заняла оборону у Ананьева и Балты.
Тогда же Котовский отказывается противостоять частям армии УНР, которые завершали свой пятимесячный «зимний поход» по Украине боями на Подолье. Сославшись на необходимость удерживать порядок в Ананьеве, Котовский так и не выступил на петлюровский фронт, чем нарушил приказ. Но уже 18 марта он был вынужден повести бригаду против польских войск, которые развивали наступление на Украину.
Под ударами польских войск весной 1920 года части Красной Армии панически бегут, а бригада Котовского была полностью разгромлена под Жмеринкой.
16 июля в одном из боев в Галиции Котовский был тяжело ранен в голову и живот, контужен и на два месяца выбыл из строя, а когда он вернулся в войска, польская армия перехватила к тому времени инициативу и выбила красных из Польши и Галиции. Бригада Котовского была разгромлена и отошла в тыл. В середине ноября она приняла участие в последних боях против армии УНР под Проскуровым.
После ранения и контузии Котовский отдыхает в Одессе, где ему был предоставлен роскошный особняк на Французском бульваре. В Одессе он прославился освобождением из ЧК сына поэта А. Федорова, который в 1916-1917 годах активно боролся за жизнь и свободу Котовского. Григорий Иванович обратился к своему старому товарищу по каторге Максу Дейчу, который стал главой одесского ЧК, и сын поэта, офицер, был немедленно освобожден, избежав расстрела.
Эта история легла в основу великолепной повести В. Катаева «Уже написан Вертер»…
В конце 1920 года Григорий Иванович Котовский был принят в коммунистическую партию. Жена Котовского в своем дневнике писала: «… ни большевиком, ни тем более коммунистом он никогда не был»4.
Скорее всего, бывший бандит нужен был власти только как инструмент – «революционный топор»…
Гражданская война закончилась в середине ноября 1920 года, но большевикам сразу же пришлось столкнуться с новой опасностью, с новой войной – с войной против собственного народа, против крестьянских масс, которых власть грабила вот уже три года.
Котовский становится одним из главных душителей крестьянского элемента, командиром карательной конной дивизии…
В середине декабря 1920 года котовцы карают крестьян севера Херсонщины: сожжение сел, расстрел заложников и ответчиков, конфискация всего съестного – вот этапы их большого пути.
В конце декабря котовцам пришлось столкнуться с более сильным противником – махновцами, которые неожиданно появились на степных просторах западнее Днепра. Против войск Махно были направлены пять конных дивизий – Котовского, Примакова, Пархоменко, Гродовикова, Коробкова. В новогоднюю ночь произошел бой с махновцами у села Буки, что у реки Южный Бут, но красные не только не смогли поймать Махно, но и сами были сильно потрепаны противником. Комдив Пархоменко был убит, а его штаб уничтожен махновцами.
12 января 1921 года махновцы были полностью окружены соединением Котовского и еще тремя дивизиями у села Бригадовка на Полтавщине. Соотношение 1:7 не испугало махновцев: они дали бой и пробились на оперативный простор.
По сообщению советских агентов, дивизия Котовского за 20 дней преследования врага «всячески уклонялась от боев с махновцами и пассивно шла, наступая им на пятки, выполняя функцию заслона»4.
До 15 января продолжалась дуэль Котовский – Махно, которая не принесла славы Григорию Ивановичу…
В марте – апреле 1921 года дивизия Котовского провела карательные экспедиции в Таращанском, Белоцерковском, Уманьском, Китайгородском районах. С переменным успехом там велась борьба против повстанческих селянских атаманов Любача, Сороки, Цветковского, Лихо, Иво. В мае конницу Котовского перебрасывают на более опасный фронт, на Тамбовщину, против крестьянского восстания, которым руководил атаман Антонов.
В боях против антоновцев Котовский проявил свои актерские данные, когда его отряд под видом «повстанческого отряда донского казачьего атамана Фролова» пришел на помощь атаману Матюхину. Сам Котовский играл роль атамана Фролова.
Во время «дружеской встречи атаманов», Котовский и его люди, перестреляли штаб 
Матюхина. В этой перестрелке был ранен и Котовский.
Матюхину тогда удалось уйти, и он еще два месяца сражался против карателей.
До августа 1921 года котовцы расправляются с восставшими крестьянами. За особые заслуги в борьбе с народом, Григорий Иванович Котовский награждается орденом Красного Знамени и почетным революционным оружием.
Еще двумя орденами Красного Знамени Котовский награждается за победы над повстанцами Украины.
В конце 1921 года Котовский становится командиром 9-й Крымской конной дивизии имени Совнаркома Украины и начальником Таращанского участка по борьбе с бандитизмом (карательного органа).
2 ноября 1921 года котовцы были направлены против отрядов генерала армии УНР Юрка Тютюнника, который выступил на Украину с территории Польши в надежде поднять украинское село на всеобщее восстание против большевиков. Однако части Красной Армии очень скоро изолировали отряды Тютюнника, заставив его постоянно скрываться от превосходящих сил красных, а 15 ноября у села Минкив на Киевщине группа Тютюнника была окружена и разгромлена конницей Котовского.
В декабре 1921 года котовцы силой оружия собирают продналог «на все 100%», оставляя крестьян в суровую зиму без хлеба. Если крестьяне вовремя не сдавали зерно, вводилась «коллективная ответственность», когда все село подвергалось грабежу.
В районе Чернобыля котовцы продолжают воевать против повстанческих отрядов атамана Струка, а на Подолье – против отрядов атамана Левченко.
В то время в составе дивизии, которой командует Котовский, появляется его «личная гвардия» – отдельная кавалерийская бригада имени Котовского, что была в полном подчинении Григория Ивановича.
31 октября 1922 года, благодаря дружеской поддержке Михаила Фрунзе, который стал в 1922 году «вторым человеком» в УССР – заместителем председателя Совета Народных Комиссаров УССР, командующим войсками УССР и Крыма, Котовский становится командиром 2-го кавалерийского корпуса. Это была очень высокое назначение…
В 1922 году, во время утверждения новой экономической политики, в районе Умани, где находилось ядро корпуса, Котовский берет в аренду сахарные заводы, обещая снабжать сахаром Красную Армию, пытается контролировать торговлю мясом и снабжение мясом армии на юго-западе УССР.
Скоро все это начало приносить огромные деньги, особенно после введения «золотого рубля». При корпусе было создано военно-потребительское общество с подсобными хозяйствами и цехами: шили сапоги, костюмы, одеяла. Район, где стоял корпус, стал неконтролируемой «республикой Котовией», в которой действовал только один закон – воля Григория Ивановича Котовского…
Котовский создал и контролировал мельницы в 23 селах, организовал переработку старого солдатского обмундирования в шерстяное сырье, были подписаны выгодные договора с льняной и хлопчатобумажной фабриками, в дивизиях создаются совхозы, пивоварни, мясные магазины, хмель, выращенный на полях Котовского в совхозе «Рея» (подсобное хозяйство 13-го кавалерийского полка), покупали купцы из Чехословакии на 1,5 миллионов золотых рублей в год, бесплатный солдатский труд использовался на заготовке сена и уборке сахарной свеклы, которая отправлялась на сахарные заводы конного корпуса, где в год вырабатывали до 300 тысяч пудов сахара…
Вот где размах!
В августе 1924 года Григорий Иванович организует в Винницкой области Бессарабскую сельскохозяйственную коммуну и, при поддержке Фрунзе, добивается решения о создании Молдавской Автономной Советской Республики, границы которой проводит собственноручно, включив в нее большинство территорий с преобладающим украинским населением (молдаван в молдавской автономии было всего 30-40 %).
Все это было нужно Григорию Ивановичу Котовскому, чтобы бесконтрольно властвовать в Приднестровье.
Он становится членом ЦИК Советов Молдавской автономии, а также членом ЦИК Советов СССР и УССР.
Инициативная группа Котовского предлагала создать Молдавскую автономию в составе УССР, в то время как часть молдавских коммунистов требовала наделить Молдавию статусом союзной республики.
Котовский активно взялся пропагандировать идею автономии среди забитых молдавских крестьян. Около двухсот политработников и коммунистов из своего корпуса он отправил на агитацию в молдавские села.
Но планам Григория Ивановича не довелось сбыться…
В ночь с 5 на 6 августа 1925 года, в окрестностях Одессы, в военном поселке Чабанка во время проведения летнего отдыха Григорий Иванович Котовский был застрелен…
Выдвигалось множество версий гибели комкора. Так, по одной из них, он был застрелен ревнивым мужем, который поймал Котовского в момент свидания в постели со своей женой, по другой – во время застолья Котовскому не понравился один из присутствующих, возникла ссора и потасовка, во время которой Котовский случайно нажал на курок своего револьвера и сам причинил себе ранение.
Свидетелей случившейся трагедии было больше, чем достаточно – 15 отдыхающих и жена Котовского Ольга Петровна, но все они слышали звук выстрела и никто не видел убийцу…
Жена Котовского выбежала из домика и увидела мужа, лежавшего в луже крови. Ольга Петровна до замужества была медсестрой в бригаде Котовского и попыталась оказать первую помощь мужу, но тот был мертв.
В этот момент к Ольге Петровне подбежал плачущий и трясущийся Мейер Зайдер, известный ей подчиненный ее мужа, и в истерике признался в том, что он убил Котовского.
Убийцу, который повторял, что на него «нашло затемнение», немедленно арестовали, а тело Котовского перевезли в Одессу. Котовцы уже на следующий день, осадили камеру предварительного заключения в Одессе, где содержался Зайдер, требуя его выдачи и призывая к немедленной расправе.
Легендарному комкору советскими властями были устроены пышные похороны, сравнимые по помпезности с похоронами В. И. Ленина.
В день похорон Котовского, 12 августа 1925 года, у него родилась дочь.
Забальзамированное тело Григория Ивановича Котовского похоронили на центральной площади столицы захолустной Молдавской автономной республики – в городке Бирзула, переименованном в Котовск. Фрунзе назвал Котовского «лучшим боевым командиром Красной Армии».
А сердце Котовского оказалось в Одессе: после вскрытия оно, пробитое пулей, было заспиртовано в банке и находилось в музее Одесского медицинского института. Но в 1941 году со всех банок этикетки были сорваны, и может быть по сей день на кафедре судебной медицины хранится сердце Котовского…
Вскоре столицу Молдавской автономной республики перевели в местечко Балта, а могилу оставили на старом месте, где скоро она пришла в жалкое состояние.
Со временем, когда Котовский стал канонизироваться сталинской пропагандой, над его могилой построили трибуну для партийного начальства и назвали ее мавзолеем. Тело Котовского поместили в цинковый гроб со стеклянным оконцем, чтобы посетители мавзолея-склепа могли рассматривать труп героя. Рядом с саркофагом, на атласных подушечках хранились награды Григория Ивановича — три ордена Боевого Красного Знамени, а чуть поодаль, на специальном постаменте находилось почётное революционное оружие — инкрустированная кавалерийская шашка.
«Я знал т. Котовского, как примерного партийца, опытного военного организатора и искусного командира.
Я особенно хорошо помню его на польском фронте в 1920 году, когда т. Будённый прорывался к Житомиру в тылу польской армии, а Котовский вёл свою кавбригаду на отчаянно-смелые налёты на киевскую армию поляков. Он был грозой белополяков, ибо он умел «крошить» их, как никто, как говорили тогда красноармейцы.
Храбрейший среди скромных наших командиров и скромнейший среди храбрых – таким помню я т. Котовского.
Вечная ему память и слава.» (И. Сталин,«Коммунист» (Харьков), № 43 (1828), 23 февраля 1926 г.)
Судебный процесс над Зайдером проходил в обстановке секретности, при закрытых дверях и только спустя год после смерти Григория Ивановича. На процессе Зайдер признался в убийстве, указав на смехотворную причину своего поступка – «убил комкора за то, что он не повысил меня по службе». Почему-то судей такое объяснение удовлетворило. Они не стали искать заказчиков преступления и постарались представить дело так, чтобы убийство выглядело как бытовое, а не как политическое или экономическое…
За убийство Котовского Зайдер получил всего десять лет тюрьмы. Он сидел в Харьковском доме предварительного заключения, где заведовал тюремным клубом.
В конце 1927 года его выпускают на свободу по амнистии к 10-летию советской власти, и он поселяется в Харькове, где работает на железной дороге.
В 1930 году в Харькове котовцы праздновали десятилетний юбилей 3-й Бессарабской кавдивизии и во время застолья выяснилось, что убийца Котовского на свободе и в Харькове. Единогласно было решено убить Майорчика.
Котовцы Вальдман и Стригунов исполнили задуманное и бросили труп на железнодорожные пути, намереваясь имитировать самоубийство. И хотя убийцы вскоре стали известны, они не были привлечены к ответственности…
Летом 1941 года румынские войска, оккупировавшие Котовск, разрушили памятник и склеп Котовского, причем его гроб был вскрыт и вместе с телом сброшен в братскую могилу расстрелянных местных евреев.
Рабочие железнодорожного депо во главе с начальником ремонтных мастерских Иваном Тимофеевичем Скорубским, вскрыли траншею и перезахоронили убитых, а останки Котовского собрали в мешок и сберегали у себя до окончания оккупации в 1944 году.
Мавзолей был восстановлен в 1965 году в уменьшенном виде. Тело Котовского хранится в закрытом гробу с небольшим окошком…
До сих пор остается загадкой причина убийства Григория Ивановича Котовского, неизвестны и его организаторы. Через два месяца после гибели Котовского Михаил Фрунзе, при загадочных обстоятельствах, погибает на операционном столе. Наркомом по военным и морским делам становится Клим Ворошилов – человек, беззаветно преданный Сталину.
Кто же был заинтересован в убийстве Котовского?
Те же заказчики, что и в случае с Михаилом Фрунзе или кто-то другой?
Материалы об убийстве Котовского до сих пор находятся в архивах под грифом «Секретно».
Кто знает, правда, скорее всего, так и останется неизвестной…
