В действительности будет интереснее узнать историю о его зяте, что женился на младшей сестре Кромвеля в 1656 году и который утверждал, что собирается лететь на Луну, чтобы там встретиться с инопланетянами и завязать с ними торговые отношения.

Межпланетная торговля

История начинается с того, что сестра Оливера Кромвеля вышла замуж за Джона Уилкинса. Этот выдающийся ученый и священник стал одним из основателей Королевского общества – самого старого в мире научного объединения. Он был достаточно на то время образован: окончил Оксфорд и Кембридж, руководил проектом по объединению наук и религии.

Уилкинс полагал, что Луна и окружающие планеты являлись населенными. Он также был уверен, что сможет построить летательный аппарат, чтобы до них добраться. Интересно то, что его амбиции оказывались еще больше: ведь он надеялся наладить торговые отношения с инопланетянами, способствуя процветанию Британии.

Конечно, четыреста лет назад концепция космических путешествий являлась только сказкой. Но это был период научных открытий. Его теория считалась хоть и революционной, но также и правдоподобной: ведь науке было кое-что известно о космосе.

Джона Уилкинса полностью поглотила эта идея: он писал о ней в «Открытии мира на Луне» в 1638 году, а также в «Беседе о новой планете» в 1640 году.

Летательные аппараты

Джон постоянно думал о том, как попасть на другие планеты, как в космосе можно дышать. И он нашел ответы на эти вопросы. Его идея заключалась в том, путешественники в космосе вскоре привыкнут к более чистому воздуху, которым дышат ангелы, что населяют большое пространство, находящееся между планетами. Итак, одна дилемма была, как казалось, решена. И Джона это радовало.

Таким образом, вопрос о полете на Луну возник задолго до того, как были придуманы самолеты и автомобили. Но каким образом добраться до другой планеты? Уилкинс говорил, что человек вполне может совершить полет в космос. Просто для этого необходим специальный летательный аппарат, который управлялся бы ангелами.

Если ангелы не согласятся помочь, то путешественники могут воспользоваться крылатой колесницей, чтобы избавиться от гравитации, словно бы противодействуя силе притяжения. А потом просто приземлиться на поверхности Луны, чтобы поприветствовать инопланетян, которые там проживают.

Джон Уилкинс утверждал, что записи бенедиктских монахов 11-го столетия содержали сведения о том, что человек может совершить полет в космос.

Обратно на Землю

Что же произошло с этой лунной экспедицией и крылатыми колесницами? Уилкинс, будучи руководителем оксфордского колледжа Уоджем, имел доступ к огромному количеству изобретений, где имелись устройства, способные создавать радугу, говорящая статуя, ульи из стекла, которые позволяли наблюдать за колонией пчел. Здесь также работали над планом и прототипами летательных аппаратов, но ни один из них так и не достиг Луны.

В последующие десятилетия работы Роберта Бойля и Роберта Гука продемонстрируют, что на самом деле пространство является вакуумом, а знания о силе гравитации и понимание ее значительно улучшатся. Обладая новой информацией, Уилкинс признал, что космические путешествия в 1600-х годах невозможны.

Какими бы эксцентричными его идеи не казались в настоящее время, нет сомнений в том, что блестящий ум Джона Уилкинса проложил путь путешествиям в космосе, которые нам теперь известны. Только в 1969 году нога человека наконец-то ступила на Луну. Возможно, без таких ученых, как Джон Уилкинс, мы бы этого сделать не смогли.