Дежурная на Пункте аист Юлия возмущенно забила крыльями:
– И куда мне его девать? Через пять минут мы закрываемся. Вы же давали клятву аистов? Там четко написано, что вы обязаны доставить ребенка по указанному в накладной адресу. Мне придется написать жалобу, и вы всю оставшуюся жизнь проведете вышибалой в кафе "Белый аист"!
Аист Яков почесал крылом клюв. Уходить с престижной работы ему явно не хотелось. Аист Юлия ждала, демонстративно поигрывая ключами. И Яков сдался:
– Ладно. Пусть моя больная спина будет на вашей совести. Давайте накладную. Так. Улица Садовая. Дом 7. Звонить три раза.
Ребенок довольно загугукал и протянул к Якову пухлые ручки.
Лететь надо было на другой конец города. Где-то на половине пути Яков понял, что силы его на исходе. И спикировал на проходящую внизу теплотрассу. На которой сидел в тот момент грязный и небритый мужик в фуфайке и шлепанцах на босу ногу. Он было поднес ко рту стакан с непонятной жидкостью как вдруг увидел аиста, держащего в клюве ребенка.
– Это мне? – спросил мужик, от удивления поставивший стакан обратно на кирпич.
– Нет, – ответил Яков. – Но я попал в немного затруднительное положение. Не могли бы вы мне помочь?
Через два часа на улице Садовой в доме семь три раза прозвенел звонок. Сонная женщина, накинув халат, подошла к калитке и спросила:
– Кто там?
– Исполняющий обязанности аиста Якова, – раздался хриплый и довольно пропитый голос. – Примите ребенка и распишитесь.
Женщина открыла калитку и увидела как небритый и плохо одетый мужчина протягивает ей похожего на ангела ребенка.
– Простите, а как вас зовут, – спросила женщина, взяв ребенка на руки и пристально всматриваясь в его лицо. – Боже, какой он красивый!
– Валентиныч, – сказал мужик. – Живу тут неподалеку. Вы в накладной только черкните фамилию, а то мне утром отчет сдавать нужно.
Так бомж Валентиныч стал вечерами подрабатывать в бригаде аистов. За это ему городские власти вскоре поставили на кочегарке отдельную раскладушку, а мамы угощали конфетами и улыбались при встрече в городе.
***
Через некоторое время выяснилось, что дети от Валентиныча были гораздо смышленее от остальных детей. Раньше начинали ползать, вставать в кроватке. Меньше капризничали и все поголовно любили слушать как мама читает книжки. Почему это происходило, никто не знал. Но слух о Валентиныче пошел по городу, и к нему начала выстраиваться очередь.
Некоторые мамы даже требовали, чтобы их ребенок вырос знаменитым. Например, нобелевским лауреатом по физике. На что Валентиныч добродушно отвечал, что физиков находят в капусте. А он работает с аистами. Которые приносят исключительно гуманитариев.
Вскоре выяснился секрет Валентиныча. Оказывается, он, пока нес ребенка, читал тому стихи. Пушкина, Фета и даже Есенина. Например, такие:
"Милый, милый, смешной дуралей,
Ну куда он, куда он гонится?
Неужель он не знает, что живых коней
Победила стальная конница?
А аисты носили детей молча, потому что держали их в клюве. Вот попробуйте почитать стихи ребенку, если ваш клюв занят!
***
И вот однажды к Валентинычу подошла молодая женщина. Валя. И сказала:
– А можно мне тоже ребенка?
Валентиныч растерялся.
– Я, – говорит, – только на пункте выдачи работаю. А вам надо в отдел заказов, наверное.
– Я уже везде побывала, – сказала женщина. – И везде отказывают.
– Вот, бюрократы, – рассердился Валентиныч. – Ладно, я по своим связям попробую узнать.
И они расстались. Хотя девушка Валентинычу очень понравилась. Скромная такая, застенчивая. Валя после встречи пошла работать к себе в магазин кассиром, а Валентиныч в кочегарку дочитывать "Сто лет одиночества" писателя Маркеса. Когда к кочегарке прилетел аист Яков с очередным ребенком, Валентиныч спросил Якова:
– А откуда на складе берутся дети?
– Привозят, – ответил Яков. – Вам, кстати, благодарность от начальства и премия.
Валентиныч обрадовался. На следующий день пошел в баню и парикмахерскую. Потом в магазин одежды. И только потом к девушке Вале. Причем с цветами.
– Разрешите, – говорит, – презент вам подарить. А Валя засмущалась и покраснела.
Вот тогда Валентиныч сказал:
– Будьте моей женой.
И через девять месяцев аист Яков принес им мальчика. И еще одного мальчика.
– Боже, какие они красивые, – сказала Валя. И поцеловала Якова в клюв. А Валентиныч пошел мастерить люльку. Потому что руки у него росли откуда надо. И если можно что-то самому сделать, то и в магазин идти не надо.
Так у Валентиныча появилась работа, жена и сыновья. И чего еще в этой жизни желать, он не знал.
+++
Дмитрий Зотиков
13
