Специалисты Исследовательской лаборатории ВВС США (AFRL) и военно-промышленной компании Northrop Grumman провели первую демонстрацию ключевого оборудования для получения энергии в промышленных масштабах на орбите Земли.
Слоеные панели с инновационными компонентами успешно преобразовали солнечную энергию в радиочастоты и передали на приемное устройство, которое может быть расположено в любой точке Земли. Система позволит получать энергию с орбиты в условиях ЧС или на удаленных военных базах.
В 2018 году AFRL заключила с Northrop Grumman контракт стоимостью $100 млн на разработку ключевых компонентов прототипа космической энергосистемы, сообщает PV Magazine. Инженеры компании приступили к созданию слоеных панелей, которые должны будут стать основными элементами системы масштабной программы Arachne. Ее цель — обеспечить бесперебойную подачу электроэнергии военным базам, расположенным в отдаленных регионах.
Для этого солнечные панели на орбите будут преобразовывать энергию Солнца в радиочастоты и передавать на наземные станции. Там ее будут улавливать и превращать в электричество специальные выпрямляющие антенны, или ректенны. Солнечные панели — сэндвичи являются ключевым компонентом этой технологии, поскольку снимают необходимость в тяжелых внешних аккумуляторах.
Сами панели состоят из фотоэлементов, поглощающих солнечную энергию, радиочастотных плиток, излучающих пучки радиоэнергии, а также электроники для преобразования солнечной энергии в радиочастоты.
«Успешная конверсия солнечного света в радиочастотную энергию в легкой и масштабируемой архитектуре — значительный шаг вперед в разработке технологических элементов программы Arachne, — заявил Джей Патель, вице-президент Northrop Grumman. — Мы помогаем создать инновации, которые помогут обеспечить стратегическое преимущество нашим военным силам по всему миру».
Начало работ на орбите по программе Arachne запланировано на 2025 год.
Свою систему выработки солнечной энергии на орбите намерен разработать и Китай. По словам главного конструктора системы, для этого потребуется до сотни запусков сверхтяжелой ракеты-носителя «Чанчжэн-9». Площадь предполагаемой станции — около одного кв. км. Полученная энергия будет передаваться на Землю при помощи микроволн или лазеров.
