Guardian рассказывает историю Мухаммеда Фариса — первого сирийского космонавта, ставшего активистом оппозиции и активным борцом против режима Асада.
«В Сирии Фарис — национальный герой. В его честь названы школа, аэропорт и улицы», — сообщает газета. В 1985 году власти Сирии выбрали его, боевого летчика, одним из четырех кандидатов в космонавты и направили в Советский Союз проходить отбор в Звездный городок.
Двое кандидатов, как вспоминает Фарис, были, как и тогдашний президент Хафез Асад, алавитами, один — друз, и, наконец, он сам — представитель суннитского большинства. С политической точки зрения все шансы войти в отряд космонавтов были, разумеется, у алавитов. Однако вскоре выяснилось, что именно Фарис — и по здоровью, и по квалификации — больше других подходит для подготовки к полету в космос.
Сирийскому руководству, по словам Мухаммеда Фариса, «было легче назначить меня премьер-министром, нежели согласиться с тем, что я стану первым космонавтом страны», отмечает BBC.
Однако советские военные неожиданно проявили твердость, настояв, чтобы в отряд космонавтов вошел именно Фарис, пишет Guardian.
Путин — это не Советский Союз. Эти русские — они убийцы и преступники, они поддерживают убийц. На их руках — кровь более 2000 мирных жителей
Мухаммед Фарис, первый сирийский космонавт
В результате он начал подготовку в Звездном, а спустя два года в составе экипажа космического корабля «Союз» совершил полет на орбитальную станцию «Мир», который продлился семь дней, 23 часа и пять минут.
В 2000 году, когда власть в Сирии перешла от Хафеза Асада к его сыну Башару, Фарис занимал почетный пост главы военно-воздушной академии. Затем он стал военным советником, планируя в перспективе заняться научно-педагогической деятельностью.
Все изменилось в 2011 году с началом гражданской войны. Год спустя Мухаммеду Фарису с семьей удалось бежать в Турцию.
«Он был и остается высшим по званию дезертиром из вооруженных сил режима Асада», — констатирует Guardian. 64-летний Фарис, отмечает газета, по-прежнему хранит у себя советские награды — звезду Героя Советского Союза и орден Ленина.
«Его бывшие коллеги и друзья в России предлагали помощь. Однако он с отвращением сплевывает, стоит только ему подумать, что он мог бы получить там убежище», — пишет Guardian.
«Путин — это не Советский Союз. Эти русские — они убийцы и преступники, они поддерживают убийц. На их руках — кровь более 2000 мирных жителей», — заявил журналистам издания Мухаммед Фарис.
С тех пор, как Фарис обосновался в Стамбуле, Россия приглашает его участвовать в различных конференциях, однако он неизменно отказывается принять приглашение. «Они должны прекратить насилие. Насколько я понимаю, проблема, к сожалению, в их образе мышления. Вот почему я не могу быть их другом», — цитирует Guardian слова первого космонавта Сирии.
