Петр I стал первым, кого там похоронили. И то, далеко не сразу после его кончины. В течение 6,5 лет тело русского царя находилось в простом дубовом гробу в мавзолее, находящемся недалеко от возводимого собора. Для того, чтобы сохранить тело от разложения, его друг генерал-фельдмаршал Яков Брюс прибег к бальзамированию, чтобы сохранить останки царя для потомков.