2 апреля 1725 года родился самый знаменитый любовник в европейской истории – Джакомо Джироламо Казанова.
Для многих имя Казановы стало нарицательным, синонимом слова «бабник».

Однако мало кому известно о том, что его реальная личность не сводится только к эротическим подвигам, он пробовал себя в роли адвоката, аббата, музыканта, дипломата, референта, шпиона, писателя и даже библиотекаря. Слухи о его сексуальных подвигах сильно преувеличены, и среди всех женщин была одна, которую он не мог забыть до конца дней.

Джакомо Казанова был очень умен и получил хорошее образование.
Еще в 12 лет он поступил в Падуанский университет, а в 17 лет получил ученую степень юриста, затем продолжил обучение в духовной семинарии.
По возвращении в Венецию он начал карьеру церковного юриста, но роли адвоката и священника не пришлись ему по душе, и он начал путешествовать по Европе.
Итальянец был очень азартным, еще во время учебы в университете он начал играть на деньги и быстро оказался в долгах.

При этом он отдавал себе отчет в своем пристрастии: «Алчность заставляла меня играть. Мне нравилось тратить деньги, и моё сердце обливалось кровью, когда эти деньги не были выиграны в карты».
Знаменитый любовник увлекался магией, в Париже он выдавал себя за алхимика, хотя на деле был шарлатаном и фокусником. Во время путешествия во Францию он стал членом масонского общества.
Из-за интереса к оккультизму и связей с масонами в 1755 г. он был арестован и заключен в Пьомби – «Свинцовую тюрьму».

В своих мемуарах Казанова утверждает, что ему удалось совершить побег из тюрьмы, осуществить который ему помог священник-отступник из соседней камеры.
Якобы они проделали дыру в потолке, выбрались на крышу, а оттуда спустились вниз на простынях. Существует также версия о том, что ему помог откупиться один из богатых покровителей.
Казанова вошел в историю и как изобретатель первой национальной лотереи.
После побега из тюрьмы он изобрел способ, как можно заработать деньги для государства быстро, легко и безболезненно.

Билеты вмиг разошлись, ему удалось выручить немалую сумму.
В 1757 г. министр иностранных дел Франции де Берни отправил его в Дюнкерк в качестве шпиона. И тут Казанова справился с задачей – он выведал информацию о строении кораблей и слабых местах армии противника.
Джакомо общался с европейскими монархами, кардиналами и выдающимися мыслителями.
Последние годы жизни Казанова провел достаточно скромно.
Он жил в замке Дукс в Богемии (ныне – Чехия), где работал библиотекарем у графа Йозефа фон Вальдштейна и писал свои знаменитые мемуары. «История моей жизни» по тем временам была настоящей сенсацией, хотя в наши дни воспоминания Казановы вряд ли могут кого-то удивить пикантными подробностями.

Внешность Казановы была далека от современных представлений о мужской привлекательности. Его друг князь де Линь так его описывал: «Он был бы красив, когда бы не был уродлив: высок, сложен как Геркулес, лицо смуглое; в живых глазах, полных ума, всегда сквозит обида, тревога или злость, и оттого-то он кажется свирепым.
Его проще разгневать, чем развеселить, он редко смеется, но любит смешить; его речи занимательны и забавны, в них есть что-то от паяца Арлекина и от Фигаро».

В своих мемуарах Казанова не называет точного количества своих любовниц.
Исследователь его биографии Х. Крус утверждает, что их было 132, по подсчетам других биографов – 122.
Несмотря на многочисленные сексуальные связи, лишь одна женщина оставила заметный след в его жизни.
В своих мемуарах он называет ее Генриэттой.
Эта француженка была не только красива, но и очень умна.
Их роман продлился всего три месяца, а забыть Казанова не мог ее до конца своей жизни.
«Те, кто верит, что женщина не может сделать мужчину счастливым все двадцать четыре часа в сутки, никогда не знали Генриэтту.

Радость, наполнявшая мою душу, была значительно большей днём, когда я разговаривал с ней, нежели ночью, когда она была в моих объятьях.

Будучи очень начитанной и обладая врождённым вкусом, Генриэтта правильно судила обо всём», – вспоминал Казанова о ней.

Слава Казановы многим мужчинам не дает покоя: кто-то стремится превзойти его в количестве соблазненных женщин, а кто-то хочет просто продлить свою молодость.