В конце Второй мировой, в январе 1945 года, в сталинской Москве при необыкновенных обстоятельствах встретились русская кинозвезда Зоя Федорова и американский моряк Джексон Тэйт, прибывший в составе военной миссии. Молодые люди увидели друг друга на приеме в министерстве иностранных дел СССР и полюбили друг друга с первого взгляда.

Предложив встретиться вновь, Тэйт не понимал, на какой риск обрекает девушку – связь с иностранцами грозила советскому гражданину тюрьмой. Зоя же подумала, что Джексон так прекрасен, а американцы – союзники СССР в войне, и поэтому решила рискнуть. После неудачного брака встреча с красавцем Тэйтом словно вернула ее к жизни. К удивлению Джека, Зоя просила его никогда не надевать военной формы на свидания и всегда молчать, чтоб не выдать своей национальной принадлежности.

Виктория – значит Победа

Секретность встреч только подогревала чувства молодых людей, влюбленные строили планы совместной жизни. В ночь на 9 мая Зоя сказала Джеку, что она чувствует, что именно сегодня непременно забеременеет. Они решили назвать ребенка в честь победы – Виктором или Викторией.

Даже в те суровые сталинские годы у молодых все-таки были небольшие шансы на продолжение романа, но в историю вмешалась самая страшная фигура из окружения Сталина – Лаврентий Берия. Он был известен как один из главных организаторов террора и репрессий - и как большой любитель женщин.

В 1941 году, накануне начала войны, Федорова была вынуждена обратиться к нему с просьбой о спасении своего отца – идейного революционера-коммуниста, схваченного за неосторожное высказывание о Сталине. Очарованный красотой девушки, Берия выпустил ее отца. Вслед за этим он пригласил Зою якобы на день рождения своей жены, подразумевая, что он должен получить поощрение за услугу. Однако, приехав и обнаружив обман (естественно, жены Берии даже не было дома), молодая актриса резко отказала ему, и он в бешенстве выгнал ее.

От немедленной расправы над Зоей Берию, видимо, отвлекло начало Великой Отечественной войны, но, как оказалось, он вовсе не забыл о ней и продолжал следить за ее жизнью.

Вскоре после 9 мая 1945 года Зою неожиданно отправили на гастроли по Черноморскому побережью – выступать перед ранеными солдатами, а Джека спешно выдворили из Советского Союза. Он даже не узнал, что предчувствие Зои о ребенке оказалось правдой.

В НКВД узнали о беременности Зои и следили за ней даже в роддоме. Только тогда она поняла, что скорее всего это Берия сводил с ней счеты.

Несчастный влюбленный Джексон писал Зое письма из Америки, но она не получила ни одного, и тем более не могла писать ему сама. Однажды Джек получил анонимное письмо с просьбой не тревожить больше Зою – скорее всего это было письмо от НКВД.

Потеря отца, обретение матери

Когда маленькой Виктории не было еще и года, ее мать арестовали. На допросах Зое сказали, что Джек – шпион, а она помогала ему, передавая информацию. Актрису обвинили в организации преступной банды, которая якобы намеревалась убить Сталина, и приговорили к 25 годам заключения с конфискацией имущества. Маленькую Викторию от детдома или гибели спасла сестра Зои, которую пожизненно выслали в Казахстан, где она и стала воспитывать племянницу.

В 1953, когда Сталин умер, Зою реабилитировали. Несмотря на тяжесть пережитого, она снова стала сниматься в кино, смогла забрать Викторию и рассказать ей, что она ее настоящая мать.

Первые попытки связи с Америкой

Задумываясь, что будет с дочерью, если ее снова посадят, Зоя стала искать способ связаться с Джеком и рассказать ему о дочери. Случай представился, когда ее подруга, работавшая в гостинице «Украина», где часто селили иностранцев, порекомендовала ей обратиться к американке Ирине Керк, профессору Коннектикутского университета, работавшей на тот момент в Москве переводчиком. Ирина была потомком белого офицера бежавшего из России и все детство смотрела фильмы с Зоей Федоровой.

Тогда же Зоя впервые рассказала своей дочери о том, кто на самом деле ее отец (до этого она говорила, что он был русским летчиком и погиб на войне). Пятнадцатилетняя Виктория к этому моменту уже сильно натерпелась от безотцовщины и звания дочери врага народа. Она с большим воодушевлением стала мечтать о встрече со своим американским отцом. Однако разыскать Джека в США Ирине оказалось непросто. Лишь спустя несколько лет после возвращения она смогла через дальних знакомых достать его адрес. Керк отправила ему письмо с фотографией Виктории, и он сразу узнал в ней дочь.

Зоя так и не узнала правду о Джеке

Однако даже узнав о своей дочери, Джек не смог связаться ни с ней, ни с Зоей. Сама Ирина смогла передать им, что Джек найден и признал дочь, только лично вернушись в СССР через несколько лет, но к этому моменту Зоя и Виктория усилиями КГБ давно считали, что Джек отказался от них.

Единственным вариантом встретиться с отцом для Виктории было полететь в Штаты, но для того, чтобы советскому человеку выехать за границу, нужны были веские причины. Сам Джек приехать уже не мог, он был болен и ему было уже 75 лет. Письма Джека не всегда доходили Виктории, все звонки прослушивались, а чаще всего их просто отказывались соединять: «Дома никого нет», – говорили ему в трубку.

Пресса помогла Виктории выехать в США

Понимая, что положение безвыходное, Виктория обратилась к американским журналистам. 27 января 1975 года в «Нью-Йорк Таймс» вышла большая статья «Советское дитя войны мечтает встретиться с американским отцом».

Через некоторое время «Лос Анжелес Таймс» опубликовала статью о самом Джеке Тэйте: «Все это правда. Адмирал рассказывает историю тридцатилетней давности».

Журналист еженедельника National Enquirer Генри Грис в поисках эксклюзива вышел на Викторию и решил помочь ей приехать в США. Еженедельник обязался оплатить проживание, билеты и прочие расходы в обмен на исключительное право на публикацию материалов о воссоединении отца с дочерью.

Встреча Виктории с отцом была очень трогательной, и ей не хотелось возвращаться в СССР. Вскоре она вышла замуж за гражданского пилота Pan American World Airlines и осталась жить в США. Зое Федоровой раз в год предоставляли визу на поездку в Штаты, и в 1976 году она наконец встретилась со своим Джеком за два года до его смерти от рака.