О том, что третий президент США Джефферсон влюбился в свою темнокожую рабыню, и она родила ему детей, многие даже не подозревали. Более 150 лет эта пикантная подробность его биографии была скрыта от общества.

Союз, о котором знали немногие

Американский президент, талантливый дипломат и философ Томас Джефферсон известен как так называемый отец-основатель Соединенных Штатов Америки и один из авторов Декларации Независимости 1776 года. В своей официальной биографии он значится вдовцом. Однако на самом деле все было гораздо сложнее…

Салли (Сара) Хемингс оказалась в доме Джефферсона сразу после своего рождения. Она попала сюда вместе со своей матерью-мулаткой Бетти, а также братьями и сестрами.

Еще в относительно молодом возрасте богатый американец Джефферсон потерял жену, и эти рабы были частью наследства, доставшегося ему от скончавшейся супруги, Марты. А ей, в свою очередь, рабы перешли от отца-плантатора Джона Уэйлса. Мулатка (а точнее, квартеронка) Салли Хемингс была младшей из шести детей рабыни. Всех своих чад, как полагают историки, невольница Бетти родила от своего белого господина – отца Марты. Таким образом, по отцу Салли была сестрой своей госпожи.

Впрочем, вернемся к будущему президенту. В брак с Мартой он вступил еще задолго до того, как его политическая карьера пошла в гору. В то время Томас был начинающим политиком, а по сути - обычным молодым американским плантатором и он, как и все мужчины его круга, использовал труд рабов. Постепенно он становился все более значимой фигурой, но его отношение к вопросу эксплуатации афроамериканского населения не поменялось. Да, он держал дома невольников. Когда же супруга Джефферсона умерла, все ее 135 рабов, в том числе и девочка Салли, стали его собственностью.

В 1787 году Томас поручил 14-летней служанке-невольнице сопровождать его младшую и единственную дочь (остальные его дети к тому моменту умерли) в Лондон, а затем в Париж, где он в возрасте 44 лет служил американским посланником. Согласно письменным воспоминаниям европейской знакомой Томаса, Салли, которой он доверил свою дочь, сама была еще совсем ребенком и нуждалась в присмотре. Вместе с тем известно, что рабыня обучалась в Париже французскому языку, была хорошо воспитана и имела добрый нрав.

Стоит заметить, что, по воспоминаниям современников, Салли имела более светлую, чем другие рабы, кожу и прямые волосы, поскольку, предположительно, была больше чем на половину европейкой.

Во Франции американец провел два года, и некоторые историки полагают, что именно там он впервые вступил в сексуальные отношения с юной Салли. Из записок же, которые много лет спустя опубликовал один из ее взрослых сыновей, следовало, что его мать впервые забеременела именно в Париже, в 16-летнем возрасте. Увы, своего первого ребенка она потеряла.

Неизвестно, была ли связь Томаса и Салли принуждением или же юная рабыня действительно испытывала к своему господину сильные чувства, но факт остается фактом: в 1789-м они вернулись в Америку, 12 лет спустя Джефферсон стал президентом, еще через восемь лет лишился этого поста, под конец жизни обанкротился, и все эти годы Хемингс оставалась рядом с ним.

Надо сказать, ситуации, когда богатые американские рабовладельцы, овдовев, принимали решение больше не жениться и вступали в долговременную любовную связь с невольницами, были в те времена не редкостью. Просто такие факты в обществе не афишировались.

Примерно год назад, во время археологической реставрации дома Джефферсона в Монтичелло, специалисты обнаружили под южной террасой комнату, прилегающую к спальне Томаса. В ней, предположительно, и проживала «гражданская жена» политика. Теперь в этом историческом помещении мини-музей.

Дети президента

Всех своих шестерых (по другим данным - восьми) детей Салли родила, не имея официального мужа. Делая записи в своей фермерской книге по поводу каждого появившегося на свет малыша рабыни, в графе «отец» Джефферсон неизменно ставил прочерк. Несложно догадаться, что именно он и был тем самым отцом. Кстати, этот факт многие годы вызывал споры у историков, и в научном мире даже появился термин «вопрос Джефферсона–Хемингс».

О любовной связи Джефферсона с рабыней впервые открыто заявил в 1802 году один из его врагов, политический журналист Джеймс Т. Каллендер (на тот момент Томас был президентом), но данный выпад в адрес руководителя США большинством историков в итоге был признан клеветой, и последующие 150 лет вопрос о расовой принадлежности потомков американского президента особо не поднимался.

Однако после проведенного в конце прошлого века тщательного исторического анализа и исследования ДНК, которое показало совпадение между мужской линией Джефферсона и потомком последнего сына Салли, Эстона Хемингса, стало ясно, что американский президент определенно был отцом Эстона, и, вероятно, остальных ее детей тоже.

До наших дней дошла старинная миниатюра, изображающая дочь Салли Хемингс, Харриет, и датированная 1820 годом. Хорошо заметно, что, помимо негритянских черт, ее лицо имеет и европейские.

Дети Салли Хемингс жили в доме Джефферсона в качестве рабов и обучались грамоте, ремеслам, а также, по примеру отца, игре на скрипке. Хозяин не обременял их тяжелым трудом. Когда же они достигли совершеннолетия, он освободил их всех – Беверли, Харриет, Мэдисона и Эстона (остальные умерли в раннем возрасте), а также еще нескольких родственников Салли. Юные Хемингсы были единственной рабской семьей, освобожденной Джефферсоном, что также говорит в пользу того, что он был их отцом.

Согласно воспоминаниям современников, трое из четырех детей Салли имели европейскую внешность и во взрослом возрасте вошли в «белое общество». Их потомки американцами уже воспринимались как представители чисто белой расы, и никто больше не вспоминал (а скорее, даже не подозревал) об их этническом происхождении.

После смерти Джефферсона Салли Хемингс, наконец, обрела свободу – последние девять лет своей жизни она прожила с двумя младшими сыновьями в Шарлоттсвилле (Вирджиния) и успела увидеть внука. Хотя у женщины не было официальной вольной, дочка экс-президента, получившая в наследство от обанкротившегося отца огромные долги, распродала все имущество, земли и многочисленных рабов, но старой невольнице Салли она позволила свободно уехать к детям.