02.04.2025 
57 
Мальчик родился в семье небогатых дворян Вильерсов в 1592 году в Лестершире. Он был одним из 4 детей в семье и потерял отца, когда ему было 14 лет.
Уже в юности Джордж был так хорош собой, что стало понятно, что такому бриллианту не место в провинции. Любопытно, что его амбициозная мать Мэри первой поняла, что ее обаятельный сын сможет сделать отличную карьеру. Свою внешность Джордж унаследовал от матери, которая в юности была замечательной красавицей.
Именно она нашла деньги и отправила сына на обучение ко французскому двору. Там юноша быстро освоил придворные манеры и французский язык, научился прекрасно фехтовать и танцевать. А когда он вернулся, то Мэри заняла деньги у родственников, чтобы пошить сыну красивую одежду, и отправила его в Лондон. В 22 года Джордж был представлен ко двору, где произвел настоящий фурор.
«Герцог Джордж Бекингем», худ. Даниель Дюмустье
Тогда королем Англии и Шотландии был 48-летний Яков I, сын Марии Стюарт. Несмотря на наличие жены и 7 детей, король постоянно был увлечен молодыми мужчинами. Противоестественные наклонности короля были предметом для многочисленных острот при дворе. Так как Джордж был отличным танцором, то он быстро привлек внимание короля, участвуя в танцах на маскарадах. Стареющий Яков заинтересовался красавчиком с приятными манерами.
Король так полюбил общество жизнерадостного Джорджа, что позабыл о своем предыдущем фаворите, графе Сомерсете. Этим сразу воспользовались при дворе, и Сомерсет оказался в тюрьме по обвинению в измене. Монарх был так увлечен новым фаворитом, что дал ему прозвище Скинни, что является сокращением от имени святого Стефана, про которого в Библии сказано, что его лицо прекрасно, как лик ангела. Как из рога изобилия на Джорджа посыпались назначения и подарки от Якова.
За несколько лет Джордж сделал головокружительную карьеру. Сначала он стал виконтом, потом графом, а уже в 1623 году — 1-м герцогом Бекингемом. Мало того, он получил множество должностей при дворе, достигнув высшей должности лорда-адмирала. И стал богатейшим дворянином страны. Он получил неограниченную власть, став сначала советником короля, а потом управляя страной за него.
«Король Англии Яков I», худ. Николас Хиллиард, 1610-е гг.
Их нежные взаимоотношения обсуждались по всей Европе. И несмотря на то, что некоторые историки считают, что пару связывала лишь крепкая дружба, Яков I в интимной переписке называл герцога своей «женой», а Бекингем писал королю, что любит его без памяти и живет только для него.
«Да благословит тебя Бог, мое дорогое дитя и жена, и даруй тебе всегда быть утешением для твоего дорогого отца и мужа», — из письма короля Якова герцогу Бекингему в 1623 году.
Кстати, благодарный сын не забыл усилий матушки и еще в 1618 году перевез ее, братьев и сестру в Лондон. Мать Джорджа стала графиней, а все его родственники сделали успешную карьеру и обогатились за счет короны.
Когда герцогу было 28 лет, то его мать заботливо подыскала ему невесту: богатую леди Кэтрин, дочь графа Мэннерса. Кэтрин исполнилось 17 лет, когда она стала женой Джорджа. И хотя герцог не горел желанием жениться, он все же сделал это.
«Герцог Джордж Бекингем с женой Кэтрин и детьми», худ. Геррит ван Хонтхорст, 1628 год
И, несмотря на тесные отношения с королем, герцог обзавелся в браке 4 детьми: 3 мальчиками и дочерью. С женой Джорджу повезло: она не задавала ему вопросов и не устраивала сцен. Все придворные отзывались о Кэтрин как о покладистой и доброй женщине.
Герцог был первым модником при дворе. Он всегда богато и элегантно одевался. Джордж любил баловать себя, тщательно занимался своей внешностью и обожал производить на всех неизгладимое впечатление. Он заказывал множество своих портретов.
Большинство считали герцога чрезмерно высокомерным, самодовольным и капризным. Связь Бекингема с Яковом продлилась 11 лет, до смерти короля в 1625 году. После чего на престол Англии взошел сын Якова — Карл I. Казалось бы, что здесь удача должна была покинуть герцога, и далее фаворита бы ждало грандиозное падение. Но не тут-то было!
«Герцог Джордж Бекингем», худ. Питер Рубенс, 1625 год
К этому времени предусмотрительный Бекингем уже подружился с наследником престола и приобрел на него сильнейшее влияние. Еще в 1623 году Джордж вместе с Карлом совершили веселую поездку в Испанию, где сорвали переговоры о браке принца с испанской инфантой. Отношения с Испанией были безнадежно испорчены и закончились позже войной.
Несмотря на недовольство парламента политикой Бекингема и неоднократными попытками объявить ему импичмент, он продолжал сохранять власть и должность первого министра. Парламент винил легкомысленного герцога в неудачных войнах и конфликтах с Испанией и Францией, стоявших жизни тысячам английских солдат. Естественно, что при дворе герцога ненавидели, завидуя его успеху.
А что же с историей о трогательном романе герцога с Анной Австрийской? Увы, романа не было, был лишь небольшой флирт. В мае 1625 года сестра короля Франции Людовика XIII Генриетта стала женой короля Англии Карла I. Брак был заключен сначала по доверенности, а потом Генриетту отправили в Англию. Сопровождал ее в пути герцог Бекингем. Во Франции герцог поразил всех элегантными нарядами, роскошными драгоценностями и свитой слуг.
«Королева Анна Австрийская», худ. Питер Рубенс, 1622 год
Дерзкий Джордж все эти дни рьяно ухаживал за королевой Анной. На глазах всего двора он приглашал ее на танцы и осыпал комплиментами. Чем вызвал крайнее неудовольствие ее мужа – короля. Кстати, герцог увлекался и дамами, успевая крутить множество романов. Конечно, Анне польстило внимание самого красивого мужчины Англии, как называли Бекингема.
Во время проводов Генриетты до границы в городке Амьен произошел пикантный случай — 14 июня 1625 года. По одной из версий: подруга королевы, герцогиня де Шеврез, организовала для госпожи тайное свидание с герцогом в саду. По другой версии, Бекингем с Анной прогуливались по темным аллеям с немногочисленными придворными. Герцогиня с камердинером немного отстала и ненадолго оставила пару наедине. Неожиданно королева закричала, и ей на помощь бросилась свита.
Что именно произошло между парой в эти минуты, неизвестно. Но в мемуарах участников событий было указано, что бесцеремонный Бекингем набросился с объятиями и поцелуями на королеву. А может, и не только с объятиями… Оскорбленная наглым напором гордая испанка тут же позвала на помощь. Бекингем скрылся, а скандал замяли.
Естественно, что сплетни об этом разлетелись по Европе и больно задели самолюбие Людовика XIII, у которого и так были прохладные отношения с женой. Больше наедине герцог и королева не встречались. Бекингем отбыл в Англию с принцессой Генриеттой.
«Герцог Джордж Бекингем», худ. Михиль ван Миревельт, 1625 год
Этот сюжет и послужил основой романа Дюма. Писатель описал историю с якобы подаренными королевой герцогу подвесками, которую он почерпнул в мемуарах современника Анны, герцога Ларошфуко. Но сейчас историки считают эти мемуары слишком предвзятыми, а рассказы из них — историческими анекдотами. Тем более что в 1625 году, когда происходили эти события, Ларошфуко было всего 12 лет, и он не находился при французском дворе. Никаких доказательств истории с подвесками нет. Да и вызывает большие сомнения, что королева могла так опрометчиво подарить Бекингему свои украшения.
А жизнь блистательного фаворита оборвалась трагически. В 1628 году английский офицер Джон Фелтон проник в апартаменты герцога в городе Портсмут и ударил его кинжалом в грудь. Герцог попытался защищаться, но было поздно. По свидетельству очевидцев, последними словами Джорджа были: «О Боже! Этот негодяй убил меня!». После чего Бекингем скончался. Это произошло 23 августа. Герцогу было лишь 35 лет. Король Карл с почестями похоронил его в Вестминстерском аббатстве.
Фелтон был в сговоре с оппозицией, которая считала, что правление Бекингема губительно для Англии. Плюс он имел личную обиду на герцога, который отказался произвести его в капитаны. Вскоре убийца был казнен. После смерти мужа герцогиня Бекингем стала самой богатой женщиной страны. Она снова вышла замуж в 1635 году. Кэтрин пережила первого мужа на 21 год, скончавшись в 1649 году.