В канун дня рождения актёра эта семейная легенда вызывает сомнения — большего критика в отношении себя, чем сам Гафт, не найти. Список ролей, от которых он отказался, боясь «не потянуть», внушительнее перечня блистательно им сыгранных. Он не часто баловал кинозрителей появлением на экране, оставаясь театральным артистом.
С 1969 года со спектакля Валерия Фокина «Валентин и Валентина» началась его карьера в театре «Современник». В кино у Гафта нет однозначного амплуа. Его амплуа — интересный тип. И неважно, кого он играет, — жениха или номенклатурщика, барствующего слугу или отвергнутого обществом бомжа… Каждый персонаж актёра — подарок зрителю. Король эпиграмм и автор философских стихов, лирик и трагик, он любим публикой во всех своих ипостасях. Валентин Гафт считает себя человеком из прошлого, но настоящее называет самым интересным временем. «Надо все время ощущать жизнь, необходимо кого-то любить»…
